Tomografía Computarizada (TC) en Niños – Guía para Padres
- Dr. Fernando Hidalgo
- 9 sept 2025
- 4 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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La Tomografía Computarizada (TC), también conocida como TAC, es una herramienta diagnóstica avanzada que utiliza rayos X para generar imágenes detalladas y transversales del cuerpo. En pediatría, la TC se emplea con fines diagnósticos y para la planificación quirúrgica o del tratamiento de diversas condiciones.
¿Por qué mi hijo necesita una tomografía computarizada?
Una TC puede ser solicitada por su médico por varias razones, entre ellas:
Visualizar la estructura o forma de órganos o tejidos internos.
Identificar signos de enfermedades o anomalías.
Planificar procedimientos quirúrgicos o tratamientos.
Realizar un seguimiento posterior a una intervención médica.
¿Cómo preparar a su hijo para la tomografía?
Preparar emocionalmente a su hijo puede reducir la ansiedad y facilitar el procedimiento. Explíquele que:
La tomografía no duele.
El estudio es corto, suele durar entre 10 y 15 minutos.
Un padre o cuidador puede estar presente durante la exploración.
Puede permanecer muy quieto y, en algunos casos, se le pedirá que contenga la respiración unos segundos.
También puede ser útil recurrir a herramientas de apoyo emocional o terapéutico, como:
Juegos o materiales educativos sobre el procedimiento.
Aplicaciones o vídeos diseñados para familiarizar al niño con el estudio (por ejemplo, guías animadas sobre el hospital).
Terapia infantil especializada, disponible en algunos centros, que incluye educación con juegos médicos, acompañamiento y distracción.
¿Qué esperar durante una TC?
Antes del estudio
La preparación puede variar según la zona del cuerpo que se va a explorar:
TC abdominal: Puede requerir la ingestión de un líquido llamado contraste oral, que permite visualizar con mayor claridad el estómago y los intestinos.
En otros casos, se puede requerir contraste intravenoso, administrado mediante una vía en el brazo. Este tipo de contraste ayuda a resaltar vasos sanguíneos y órganos.
¿Qué es el contraste?
Es un líquido especial que mejora la calidad de las imágenes. Se puede tomar por boca o administrar por vía intravenosa (IV). Es seguro, aunque en raras ocasiones puede causar efectos secundarios (ver más abajo).
Si su hijo necesita contraste IV, deberá ayunar previamente. El equipo médico le informará los tiempos exactos de ayuno antes del estudio.
Para colocar la vía intravenosa, se puede aplicar anestesia tópica (crema o crioterapia) para evitar molestias. Esta anestesia puede tardar entre 45 y 90 minutos en hacer efecto.
Durante la tomografía
El niño se acostará sobre una mesa que se desliza por el centro de un anillo grande (la máquina TC).
El equipo tomará imágenes mientras la mesa se mueve lentamente.
Su hijo deberá permanecer muy quieto y, en algunos casos, contener la respiración por unos segundos.
El procedimiento completo suele durar entre 10 y 15 minutos.
No hay dolor durante el procedimiento, aunque es normal que los niños se sientan nerviosos si no están familiarizados con el entorno.
Después de la TC
Si no se utilizó contraste intravenoso, ni sedación ni anestesia, su hijo podrá retirarse inmediatamente.
Si se administró contraste IV, se quedará en observación durante aproximadamente 10 minutos para monitorear posibles reacciones.
Un radiólogo analizará las imágenes y enviará un informe al médico tratante. En general, los resultados están disponibles en pocos días.
TC con sedación o anestesia general
¿Cuándo se utiliza?
La sedación o anestesia general se utiliza en casos donde:
El niño es muy pequeño o no puede mantenerse quieto.
Está muy ansioso o alterado.
El procedimiento es complejo y requiere inmovilidad absoluta.
Un médico evaluará si la sedación es necesaria y si es segura para su hijo. Si se requiere anestesia general, se le indicarán normas específicas, incluyendo horarios de ayuno y precauciones preoperatorias.
¿Es segura la tomografía computarizada en niños?
Sí, siempre que se sigan los protocolos adecuados. Los estudios por TC:
Están justificados y optimizados por especialistas antes de su realización.
Se realizan con la menor dosis de radiación posible, adaptada al tamaño y edad del niño.
Utilizan tecnología avanzada y protocolos pediátricos, lo que reduce significativamente cualquier riesgo asociado a la radiación.
¿El contraste puede causar efectos secundarios?
Aunque la mayoría de los niños tolera bien el contraste, en casos poco frecuentes puede haber reacciones como:
Sarpullido o urticaria
Picor en la garganta o boca
Malestar estomacal leve
Estas reacciones afectan a aproximadamente 1 de cada 1000 niños y suelen ser leves. En casos muy raros, puede producirse una reacción alérgica grave, que será manejada por el personal médico especializado.
Preguntas frecuentes
¿Qué hacer si mi hijo está muy ansioso?
Explique el procedimiento en términos simples y positivos.
Use libros, vídeos o juegos relacionados con la medicina.
Pregunte si el hospital ofrece servicio de terapia infantil o preparadores médicos.
En algunos centros, existen aplicaciones móviles o recursos interactivos diseñados especialmente para niños (como “Okee in Medical Imaging”).
¿Puedo quedarme con mi hijo durante la TC?
Sí. En la mayoría de los casos, uno de los padres puede estar presente durante el procedimiento para tranquilizar al niño.
¿Cómo sabré si se necesita sedación?
El médico tratante o el equipo de imágenes médicas le informarán si se considera necesario utilizar sedación o anestesia, y le proporcionarán las instrucciones pertinentes.
Puntos clave para recordar
La tomografía computarizada es una herramienta segura y eficaz para diagnosticar y planificar tratamientos en niños.
Algunos estudios pueden requerir la ingesta de contraste o la administración por vía intravenosa.
En ocasiones, puede ser necesaria la sedación o anestesia general.
El procedimiento es rápido, indoloro y con mínima exposición a radiación.
El personal médico está capacitado para manejar cualquier posible reacción o complicación.
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