Tomografía Computarizada (TC) en Niños – Beneficios y Riesgos

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

Aviso Legal

Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. En www.emergencias.org.es no nos responsabilizamos por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.

---

La Tomografía Computarizada (TC) es una técnica de diagnóstico ampliamente utilizada en adultos y niños de todas las edades por su precisión y rapidez. Este estudio genera imágenes tridimensionales del cuerpo con gran detalle, lo que permite a los médicos evaluar órganos y tejidos desde diferentes ángulos.

Si bien la TC está asociada a una pequeña probabilidad de aumentar el riesgo de cáncer a lo largo de la vida, sus beneficios superan ampliamente los riesgos cuando se utiliza de manera adecuada y justificada.

¿Qué es la tomografía computarizada?

La TC, también conocida como TAC, es un examen de imagen médica basado en rayos X. Durante el procedimiento:

• Un haz de rayos X gira alrededor del cuerpo.

  
  

• Se obtienen múltiples imágenes que luego se combinan en una computadora.

  
  

• El resultado es una imagen tridimensional con mayor detalle que una radiografía convencional.

  
  

¿Por qué se utilizan TC en niños?

La TC puede realizarse en recién nacidos, lactantes, niños y adolescentes cuando se necesita información médica detallada. Sus principales usos incluyen:

• Diagnóstico de infecciones o procesos inflamatorios.

  
  

• Evaluación de dolor abdominal, dolores de cabeza persistentes o lesiones.

  
  

• Detección de malformaciones congénitas.

  
  

• Identificación o exclusión de cáncer.

  
  

• Seguimiento de enfermedades previamente tratadas.

  
  

• Evaluación en traumatismos importantes.

  
  

No suele recomendarse para problemas menores, golpes leves o malestares simples.

Riesgos de la radiación en TC pediátrica

Los estudios de imagen médica representan la principal fuente de radiación artificial a la que se expone la población. En este contexto, las TC son los procedimientos que más contribuyen a esa exposición.

Puntos clave sobre el riesgo en niños:

• La TC requiere más radiación que una radiografía común.

  
  

• Los niños son más sensibles a la radiación porque sus células se dividen con mayor rapidez y tienen una esperanza de vida más larga para manifestar posibles efectos.

  
  

• El riesgo de cáncer derivado de una sola TC es muy pequeño, pero se recomienda limitar el número de estudios a lo estrictamente necesario.

  
  

• La profesión médica coincide en que el riesgo de no realizar la TC (y perder un diagnóstico grave) es mucho mayor que el riesgo de la radiación.

  
  

• Existen estudios internacionales que muestran resultados consistentes con el aumento leve del riesgo en población pediátrica, lo que refuerza la necesidad de utilizar la TC con responsabilidad.

  
  

Situación en pediatría

En países como Australia, se realizan decenas de miles de TC en niños cada año. Sin embargo, en los últimos años se ha observado una reducción en la frecuencia de TC pediátricas, gracias a una mayor conciencia de médicos y padres, y al uso de alternativas sin radiación (como la resonancia magnética o la ecografía) cuando es posible.

¿Cómo se minimizan los riesgos?

Para proteger a los pacientes pediátricos, los servicios de radiología aplican medidas de seguridad que incluyen:

• Justificación clínica: solo se realiza la TC cuando es médicamente necesaria.

  
  

• Optimización de la dosis: se utiliza la menor cantidad de radiación posible para obtener imágenes de calidad diagnóstica.

  
  

• Ajuste de parámetros pediátricos: la dosis se adapta al tamaño y edad del niño.

  
  

• Colaboración interdisciplinaria: médicos radiólogos, anestesistas y físicos médicos trabajan en conjunto para garantizar seguridad y eficacia.

  
  

Papel de los padres

Como madre, padre o cuidador, usted puede contribuir de la siguiente manera:

• Pregunte al médico si la TC es la mejor opción y si existen alternativas sin radiación.

  
  

• Informe sobre estudios previos realizados a su hijo para evitar repeticiones innecesarias.

  
  

• Mantenga la calma y transmita confianza al niño para que colabore durante el procedimiento.

  
  

Puntos clave para recordar

• La tomografía computarizada es una herramienta diagnóstica esencial en pediatría cuando se utiliza correctamente.

  
  

• Aporta información crítica para diagnosticar enfermedades graves.

  
  

• Aunque implica exposición a radiación, el riesgo es pequeño y controlado.

  
  

• Los beneficios de un diagnóstico certero y oportuno superan ampliamente los riesgos potenciales.

  
  

• Siempre debe aplicarse el principio de usar la menor dosis posible y solo cuando sea necesario.