Quemaduras y escaldaduras – prevención y primeros auxilios

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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Puntos clave

• Las quemaduras y escaldaduras son lesiones en la piel y otros tejidos producidas por líquidos calientes, vapor, llamas, contacto con objetos calientes, fricción, químicos o electricidad.

  
  

• Son una de las principales causas de lesión en niños pequeños.

  
  

• El mejor primer auxilio es colocar la zona quemada bajo agua corriente fresca durante 20 minutos lo antes posible.

  
  

• Siempre supervise a los niños en la cocina y mantenga bebidas y alimentos calientes fuera de su alcance.

  
  

• Ajuste la temperatura del agua en grifos y duchas para que no supere los 50 °C.

  
  

• Llame a una ambulancia (911 / 061 según país) de inmediato si su hijo tiene una quemadura grave.

  
  

¿Qué son las quemaduras y escaldaduras?

Son lesiones de la piel y otros tejidos. Los niños pequeños, especialmente los que ya caminan, tienen mayor riesgo debido a su curiosidad y movilidad.

Causas más comunes:

• Escaldaduras por líquidos calientes, alimentos o vapor.

  
  

• Contacto con superficies calientes (hornos, estufas, calefactores).

  
  

• Llamas.

  
  

• Fricción (ej. cintas de correr).

  
  

• Sustancias químicas (ej. limpiadores domésticos).

  
  

• Electricidad (ej. morder un cable).

  
  

• También pueden producirse por frío extremo (hielo seco) o por radiación (ej. exposición solar).

  
  

Un accidente frecuente es cuando los niños tiran de mesas o encimeras objetos con líquidos calientes, provocando quemaduras en cara, cuello, pecho y hombros.

Todas las quemaduras son serias. Incluso las pequeñas pueden tener consecuencias a largo plazo según su localización. Las más graves pueden requerir cirugía y fisioterapia prolongada.

Tipos de quemaduras

• Superficiales (primer grado):

  
  

  • Afectan solo la capa externa de la piel.

    
    

  • Causan dolor leve y enrojecimiento (ej. insolación).

    
    

  • Suelen sanar en 3 a 6 días.

    
    

• Espesor parcial (segundo grado):

  
  

  • Afectan la primera capa y parte de la segunda.

    
    

  • Causan dolor, enrojecimiento, ampollas y hinchazón.

    
    

  • Ejemplo: una salpicadura de bebida caliente.

    
    

  • Sanan en 1 a 3 semanas, según gravedad.

    
    

• Espesor total (tercer grado):

  
  

  • Daño en todas las capas de piel, nervios e incluso grasa o músculo.

    
    

  • La piel puede verse marrón, negra o blanca, con aspecto ceroso.

    
    

  • Puede no doler debido al daño en terminaciones nerviosas.

    
    

  • Ejemplos: quemaduras por fuego o cintas de correr.

    
    

  • Suelen requerir injertos de piel.

    
    

Primeros auxilios para quemaduras y escaldaduras

1. Coloque la zona afectada bajo agua corriente fresca durante 20 minutos lo antes posible (puede hacerse hasta 3 horas después de la quemadura).

   
   

2. Retire con cuidado ropa o joyas cercanas, cortando la tela si es necesario.

   
   

3. No retire prendas adheridas a la piel.

   
   

4. Nunca aplique:

   
   

   • Hielo.

     
     

   • Cremas o lociones sin indicación médica.

     
     

   • Remedios caseros (mantequilla, pasta de dientes, clara de huevo, patata).

     
     

5. El aloe vera puede usarse solo en quemaduras leves o solares.

   
   

6. Si la quemadura es más seria, cúbrala con un apósito limpio no adherente o film transparente, colocado sobre la herida sin envolver alrededor. No usar en cara.

   
   

Acuda a urgencias en las siguientes horas si la lesión es seria. Llame a una ambulancia de inmediato si la quemadura es grave.

Prevención de quemaduras y escaldaduras

En la cocina:

• Nunca deje a los niños sin supervisión.

  
  

• Evite que estén en la cocina mientras cocina; use puertas de seguridad.

  
  

• Mantenga lejos de su alcance tazas, sopas o fideos calientes.

  
  

• No deje alimentos o bebidas calientes en mesas o encimeras.

  
  

• Coloque hervidores y cables fuera del borde.

  
  

• Use los quemadores traseros de la estufa y gire los mangos de las ollas hacia adentro.

  
  

En el baño:

• Limite la temperatura máxima del agua a 50 °C (solicite a un fontanero autorizado ajustar el sistema).

  
  

• Compruebe siempre la temperatura antes del baño. Use su muñeca o codo: si se enrojece, está demasiado caliente.

  
  

• Llene primero con agua fría y luego agregue la caliente.

  
  

En casa y al aire libre:

• Use protectores fijos en chimeneas y estufas.

  
  

• Mantenga fósforos, encendedores y velas fuera del alcance de los niños.

  
  

• Verifique regularmente las alarmas de humo (pilas cada mes, reemplazo anual).

  
  

• Supervise a los niños al acampar. Evite contacto con brasas; siempre apague fogatas con agua (no con arena).

  
  

• Desconecte las cintas de correr y retire la llave al no usarlas.

  
  

Cuándo buscar ayuda

Llame a una ambulancia inmediatamente si:

• Su hijo tiene quemaduras graves.

  
  

• La quemadura está en la garganta o vías respiratorias y tiene dificultad para respirar.

  
  

Acuda a un hospital si:

• La quemadura es profunda (aunque no duela).

  
  

• La lesión está en cara, manos o genitales.

  
  

• Fue causada por electricidad.

  
  

• El niño no tolera mantener la quemadura bajo agua por 20 minutos.

  
  

Consulte a un médico si:

• La quemadura mide más de 3 cm o tiene ampollas.

  
  

• No cicatriza tras dos días.

  
  

• Presenta signos de infección: dolor creciente, pus o fiebre ≥38 °C.

  
  

• Tiene dudas o preocupaciones.

  
  

Manejo en casa si:

• La quemadura es leve, alivia con agua corriente y cicatriza sin complicaciones.

  
  

Preguntas frecuentes que hacen los padres

¿Enfriar con agua o ir directamente al hospital?

Siempre enfríe la zona con agua corriente durante 20 minutos, incluso en quemaduras graves, mientras organiza el traslado o espera la ambulancia.

¿Debo aplicar una crema de farmacia?

No en quemaduras moderadas o graves. El tratamiento inicial más importante es agua fresca corriente. El médico decidirá qué producto aplicar.

¿Hay que cubrir todas las quemaduras?

Las leves no siempre requieren apósito, aunque un vendaje no adherente puede dar confort. La mayoría de las quemaduras atendidas médicamente se cubrirán con apósitos especiales.

¿Pueden infectarse las quemaduras?

Sí, ya que la piel lesionada pierde su función protectora. Aunque el enrojecimiento es normal, vigile signos de infección (dolor creciente, pus, fiebre).

¿Qué significa primer, segundo o tercer grado?

Es una clasificación aún usada en algunos países. En general:

• Primer grado: piel superficial (ej. insolación).

  
  

• Segundo grado: afecta dermis (ej. escaldadura).

  
  

• Tercer grado: daño total de piel y nervios (ej. fuego, fricción).

  
  

¿Qué hacer en caso de quemaduras químicas?

Lave con abundante agua. Si afecta ojos, irrigue con suero o agua antes de ir al hospital.

¿Puede mi hijo ir al colegio con una quemadura en cicatrización?

Sí, si el dolor está controlado y los cuidadores pueden mantener el apósito seco. Debe evitar juegos con arena o agua mientras tenga vendajes.

Para más información

• Quemaduras – tratamiento médico

  
  

• Quemaduras – Rehabilitación

  
  

• Injerto de piel parcial (SSG)