Artritis Séptica

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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La artritis séptica es una infección dentro de una articulación, causada generalmente por bacterias, aunque en raras ocasiones puede deberse a hongos. Las articulaciones más comúnmente afectadas en niños son las de las piernas, como la cadera, rodilla y tobillo.

La infección suele producirse cuando las bacterias entran al torrente sanguíneo y alcanzan la articulación, o como complicación de una infección cercana, por ejemplo, en el hueso. También puede ocurrir tras una herida penetrante (cuando la piel se rompe), aunque en muchos casos no se identifica una causa clara.

La acumulación de pus dentro de la articulación infectada provoca dolor intenso, inflamación y limitación del movimiento.

Signos y síntomas de la artritis séptica

Los síntomas pueden variar, pero generalmente la aparición es rápida y severa. Si su hijo presenta artritis séptica, puede observar:

• Dolor en una articulación, tanto al moverla como si otra persona la mueve durante una exploración.

  
  

• Sensibilidad al tacto alrededor de la articulación.

  
  

• Articulación caliente, inflamada y enrojecida.

  
  

• Disminución del movimiento y uso de la articulación afectada.

  
  

• Fiebre mayor a 38 °C.

  
  

En recién nacidos y bebés pequeños, los signos pueden ser más sutiles: irritabilidad, fiebre o rechazo a mover una pierna o brazo. Cuando la articulación afectada es la cadera, puede notarse hinchazón en el glúteo o muslo, dificultad para cambiar el pañal, o que el bebé mantiene la pierna en una posición inusual.

Importante: El dolor y la disminución del movimiento en la cadera también pueden ser causados por una sinovitis transitoria (cadera irritable), que es una afección más leve. Consulte la hoja informativa sobre Sinovitis Transitoria.

Otro diagnóstico a considerar si el problema afecta al hueso en lugar de la articulación es la Osteomielitis.

¿Cuándo acudir al médico?

Si sospecha que su hijo tiene artritis séptica, acuda inmediatamente al servicio de urgencias más cercano.

El médico evaluará la articulación afectada, le hará preguntas sobre los síntomas y antecedentes recientes (por ejemplo, si hubo una lesión o infección previa) y solicitará estudios complementarios:

• Análisis de sangre

  
  

• Radiografías o ecografías

  
  

• En algunos casos, puede requerirse resonancia magnética.

  
  

Si la artritis aparece tras una lesión reciente, es importante regresar al hospital donde se atendió inicialmente esa lesión.

Tratamiento de la artritis séptica

El tratamiento debe comenzar sin demora e incluye:

• Antibióticos intravenosos (por vía venosa) administrados durante la hospitalización. Si la infección es causada por un hongo (caso poco común), se utilizan medicamentos antifúngicos.

  
  

• Medicamentos para el dolor para aliviar las molestias.

  
  

• Drenaje quirúrgico de la articulación para eliminar el pus. Esto se realiza bajo anestesia general y puede ser necesario repetirlo más de una vez.

  
  

• Inmovilización de la articulación mediante yeso, tracción o férula para evitar el movimiento.

  
  

• Controles frecuentes de temperatura y análisis de sangre regulares durante la hospitalización para evaluar la evolución.

  
  

Una vez que los análisis muestran mejoría y la fiebre desaparece, se puede considerar el alta hospitalaria. En algunos casos, se continuará con antibióticos intravenosos en el hogar, con visitas de enfermería para su administración. Posteriormente, se indicará un tratamiento oral con antibióticos (líquido o comprimidos) durante 3 a 6 semanas.

La duración total del tratamiento y la hospitalización varía según cada niño, pero la mayoría puede regresar a casa cuando ha tenido al menos 24 horas sin fiebre.

Cuidados en el hogar

Una vez en casa:

• Asegúrese de que su hijo tome todos los antibióticos indicados, sin omitir ninguna dosis.

  
  

• Esto es crucial para garantizar la eliminación completa de la infección y prevenir recaídas o resistencia bacteriana.

  
  

• Esté atento a signos de fiebre u otros síntomas descritos anteriormente. Si aparecen, acuda nuevamente al hospital o contacte a su médico tratante.

  
  

Seguimiento

Tras el alta, se programará una consulta de seguimiento médico. Es fundamental asistir a esa cita, incluso si su hijo parece estar completamente recuperado.

Es posible que se soliciten nuevos análisis de sangre antes de la consulta, para confirmar que no haya daño articular residual.

Puntos clave a recordar

• La artritis séptica es una infección articular grave que requiere tratamiento urgente con antibióticos intravenosos y, en muchos casos, intervención quirúrgica.

  
  

• Los síntomas pueden incluir fiebre, dolor articular, hinchazón y limitación de movimiento.

  
  

• El tratamiento hospitalario suele prolongarse hasta que el niño muestre una clara mejoría clínica y analítica.

  
  

• Es fundamental completar todo el tratamiento con antibióticos, incluso si el niño ya se siente bien.

  
  

• La mayoría de los niños se recuperan por completo si se trata a tiempo.

  
  

Para más información

• Cuidados del Yeso

  
  

• Cuidado de Heridas

  
  

• Sinovitis Transitoria (Cadera Irritable)

  
  

• Osteomielitis

  
  

Preguntas frecuentes que hacen los padres

¿La articulación de mi hijo se recuperará completamente? ¿Puede desarrollar artritis en el futuro?

Si se diagnostica y trata a tiempo, la gran mayoría de los niños no presentan daño permanente en la articulación ni en los huesos cercanos. Por eso es tan importante una intervención médica rápida.

¿Por qué debe terminar el tratamiento con antibióticos si mi hijo ya está bien?

Suspender el tratamiento antes de tiempo puede permitir que algunas bacterias sobrevivan, lo que puede causar una recaída o generar resistencia a los antibióticos, un problema de salud global. Terminar el tratamiento completo asegura que todas las bacterias sean eliminadas del cuerpo.