Vacuna BCG contra la tuberculosis (TB)
- Dr. Fernando Hidalgo
- 27 ago 2025
- 3 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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¿Qué es la vacuna BCG?
La vacuna BCG (Bacillus Calmette–Guérin) se utiliza para prevenir la tuberculosis (TB). Fue desarrollada por los doctores Albert Calmette y Camille Guérin a partir de una bacteria similar a la TB (Mycobacterium bovis), modificada para que no sea dañina.
La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias que afecta principalmente a los pulmones, aunque también puede dañar otros órganos.
En países donde la TB es poco común, como España o Australia, la vacuna no forma parte del calendario de vacunación rutinario, pero sí se recomienda en situaciones específicas, como viajes a zonas con alta incidencia de TB.
¿Qué hace la vacuna BCG?
No evita que la persona se infecte con la bacteria, pero sí previene que la infección se convierta en enfermedad.
Es muy eficaz en niños pequeños, especialmente para evitar formas graves de TB en lactantes.
Se puede administrar desde el nacimiento.
¿Cómo se administra?
Se aplica mediante una inyección debajo de la piel, generalmente en la parte superior del brazo izquierdo.
En algunos casos se realiza antes la prueba de la tuberculina (Mantoux):
Si el resultado es positivo (ya hubo contacto previo con TB), no se aplica la vacuna.
Si es negativo, el niño puede recibirla.
¿Quiénes deben recibir la vacuna BCG?
Niños menores de 5 años que viajen a países con alta tasa de TB.
Bebés indígenas o de comunidades con alta incidencia de TB.
Bebés cuyos padres o cuidadores tengan TB.
¿Quiénes no deben recibirla?
La BCG no debe administrarse a niños que:
Hayan tenido TB anteriormente.
Presenten prueba de Mantoux positiva.
Tengan infección por VIH.
Padezcan enfermedades o reciban tratamientos que debiliten el sistema inmunitario.
Qué esperar después de la vacunación
Es normal que aparezca enrojecimiento o un pequeño bulto en el sitio de la inyección.
A las semanas puede formarse una pequeña úlcera (menos de 1 cm) que puede tardar de semanas a meses en cicatrizar, dejando una cicatriz plana.
Cuidados de la zona de la inyección
Mantener el área limpia y seca.
Se puede bañar al niño normalmente, secando con palmaditas suaves.
Si supura, puede cubrirse con una gasa estéril.
Limpiar con toallita con alcohol si es necesario.
No usar pomadas, cremas, antisépticos ni tiritas adhesivas (ej. curitas, Band-Aid).
¿Cuándo acudir al médico?
Aunque las reacciones graves son raras, consulte con su pediatra si:
Aparece un absceso grande con pus en el lugar de la inyección.
Hay inflamación y dolor en la axila izquierda (posible infección de ganglios).
Se observa una cicatriz anormalmente gruesa o elevada (queloide).
Puntos clave a recordar
La vacuna BCG ayuda a prevenir formas graves de TB en niños pequeños.
Puede producir una pequeña úlcera en el brazo que tarda semanas o meses en cicatrizar.
Consulte al médico si hay reacciones importantes en la zona de la vacuna o inflamación en la axila.
Para más información
En algunos hospitales infantiles se ofrece la vacunación BCG para niños menores de 12 meses con referencia médica.
Consulte con su pediatra o centro de vacunación local.
Preguntas frecuentes
¿Hay escasez de la vacuna BCG?
En los últimos años ha habido escasez mundial de esta vacuna. En algunos hospitales se da prioridad a los lactantes menores de 12 meses en riesgo. Si planea viajar a un país con alta incidencia de TB, consulte con su pediatra con suficiente anticipación para gestionar la referencia y disponibilidad.
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