Tuberculosis (TB)

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por una bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis. Afecta principalmente a los pulmones, aunque también puede comprometer otras partes del cuerpo como los ganglios linfáticos, los huesos, los riñones o el sistema nervioso central.

La TB se transmite a través del aire, cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, liberando gotículas respiratorias que contienen la bacteria. No todas las personas expuestas a la TB desarrollan la enfermedad, ya que el sistema inmunológico puede contener la infección en un estado inactivo conocido como TB latente.

Tipos de tuberculosis

Tipo de TB	Descripción
TB latente	La persona está infectada, pero no presenta síntomas ni puede contagiar.
TB activa	La bacteria se multiplica y causa síntomas. Es contagiosa y requiere tratamiento.
TB extrapulmonar	Afecta otras partes del cuerpo como cerebro, huesos, riñones o ganglios.

¿Cuáles son los síntomas de la tuberculosis?

En el caso de TB pulmonar activa, los síntomas más comunes incluyen:

• Tos persistente (de más de 2 semanas), a veces con sangre.

  
  

• Fiebre prolongada.

  
  

• Sudoración nocturna.

  
  

• Pérdida de peso sin causa aparente.

  
  

• Fatiga y debilidad general.

  
  

• Pérdida de apetito.

  
  

Cuando la TB afecta otros órganos, los síntomas dependerán del área comprometida (por ejemplo, dolor óseo o rigidez en el cuello si afecta la columna o el sistema nervioso).

¿Cómo se diagnostica la tuberculosis?

El diagnóstico de TB se basa en una combinación de evaluaciones médicas:

• Prueba de la tuberculina (Mantoux): Inyección en la piel para detectar exposición previa a la bacteria.

  
  

• Pruebas de sangre (IGRA): Detectan respuesta inmunológica a la bacteria.

  
  

• Radiografía de tórax: Para observar signos de daño pulmonar.

  
  

• Cultivo o análisis de esputo: Para confirmar la presencia de la bacteria.

  
  

En niños, el diagnóstico puede ser más complejo, ya que suelen presentar menos bacterias en sus secreciones y síntomas menos específicos.

¿Cuál es el tratamiento?

La tuberculosis se trata con una combinación de antibióticos que deben tomarse durante un período prolongado, usualmente de 6 a 9 meses, dependiendo del tipo y la severidad de la infección.

Es fundamental seguir el tratamiento completo, incluso si los síntomas desaparecen antes de finalizarlo. De lo contrario, puede desarrollarse resistencia a los medicamentos, lo que complica el tratamiento y aumenta el riesgo de recaída o complicaciones graves.

¿La tuberculosis es prevenible?

Sí. Existen varias medidas de prevención, especialmente en niños:

• Vacuna BCG: Ofrece protección contra las formas graves de TB en la infancia, especialmente meningitis y TB miliar.

  
  

• Diagnóstico temprano y tratamiento adecuado de personas con TB activa para evitar contagios.

  
  

• Evitar la exposición prolongada a personas con TB activa, especialmente en espacios cerrados o mal ventilados.

  
  

¿Qué niños corren mayor riesgo?

Los factores de riesgo para desarrollar TB incluyen:

• Contacto cercano con personas con TB activa.

  
  

• Vivir o viajar a zonas con alta prevalencia de tuberculosis.

  
  

• Sistema inmunológico debilitado (por ejemplo, VIH o desnutrición).

  
  

• Condiciones de hacinamiento o pobreza.

  
  

• Ser menor de 5 años, especialmente en casos de contacto familiar con TB.

  
  

¿Cuándo buscar atención médica?

Consulte al pediatra si su hijo presenta:

• Tos persistente de más de dos semanas.

  
  

• Fiebre sin causa clara.

  
  

• Sudoraciones nocturnas.

  
  

• Pérdida de peso o fatiga inexplicables.

  
  

• Ha estado en contacto con alguien diagnosticado con TB.

  
  

Un diagnóstico temprano mejora significativamente el pronóstico y reduce el riesgo de transmisión.

Puntos clave a recordar

• La tuberculosis es una enfermedad infecciosa prevenible y tratable.

  
  

• Puede afectar a niños, especialmente si tienen el sistema inmune débil o están expuestos a adultos enfermos.

  
  

• La TB latente no presenta síntomas pero requiere vigilancia médica.

  
  

• La vacuna BCG es eficaz en prevenir formas graves de TB en la infancia.

  
  

• Completar el tratamiento es esencial para la recuperación total.

  
  

Para más información

• Vacuna BCG contra la tuberculosis (TB)

  
  

• Organización Mundial de la Salud – Tuberculosis

  
  

• Centros de salud pública local

  
  

• Su pediatra o médico de cabecera