Medicamentos Corticoesteroides
- Dr. Fernando Hidalgo
- 24 ago 2025
- 5 Min. de lectura
Actualizado: 25 ago 2025
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. www.emergencias.org.es no se responsabiliza por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.
Los corticoesteroides son medicamentos de origen sintético (es decir, creados en laboratorio) que imitan la acción de ciertas hormonas esteroides que produce naturalmente el cuerpo en las glándulas suprarrenales. Se utilizan con frecuencia para tratar afecciones que involucran inflamación (como el asma, la laringitis aguda o enfermedades inflamatorias intestinales), tumores o enfermedades musculares degenerativas como la distrofia muscular de Duchenne.
Existen varios tipos de corticoesteroides. En muchos países de habla hispana, como también en Australia, uno de los más comunes en pediatría es la prednisolona, que se presenta en forma de jarabe o comprimidos.
Esta ficha informativa se enfoca en el uso prolongado de corticoesteroides (por ejemplo, durante varios meses en enfermedades como la enfermedad de Crohn). Gran parte de la información no aplica a tratamientos de corta duración (como el uso por unos días para tratar la laringitis o el asma aguda).
¿Por qué mi hijo necesita corticoesteroides?
Los corticoesteroides pueden ser recetados en diferentes situaciones, entre ellas:
Asma o laringitis (crup): Estas enfermedades causan inflamación en las vías respiratorias. El uso de corticoesteroides por unos pocos días puede reducir la inflamación rápidamente.
Enfermedades inflamatorias intestinales (EII): Como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Los corticoesteroides ayudan a controlar los brotes inflamatorios.
Distrofia muscular de Duchenne (DMD): Está comprobado que los corticoesteroides pueden ralentizar el debilitamiento muscular, mantener la fuerza física y proteger funciones cardíacas y respiratorias.
Enfermedades autoinmunes: En estas condiciones, el sistema inmunológico ataca por error partes del propio cuerpo. Los corticoesteroides ayudan a disminuir esa respuesta inmunitaria.
Antes de dar corticoesteroides a su hijo
Informe al médico si su hijo ha tenido alguna reacción alérgica o adversa a corticoesteroides u otros medicamentos. Como los corticoesteroides pueden debilitar el sistema inmunológico, es esencial informar al médico sobre enfermedades recientes o exposiciones a infecciones, como la varicela.
Antes de prescribir corticoesteroides, el médico también verificará si su hijo tiene alguna de estas condiciones:
Diabetes o alteraciones del azúcar en sangre
Problemas digestivos (estómago o intestinos)
Problemas oculares (como glaucoma)
Problemas cardíacos, renales o hepáticos
Enfermedades óseas (como huesos frágiles)
Hipertensión arterial
Dificultades de comportamiento
Aunque su hijo tenga alguna de estas afecciones, generalmente puede recibir corticoesteroides, pero requerirá un control más riguroso.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
El uso prolongado de corticoesteroides puede generar diversos efectos adversos. La posibilidad de que aparezcan depende del niño y de la dosis administrada.
Efectos secundarios frecuentes:
Aumento de peso
Cara redondeada ("cara de luna llena")
Cambios de ánimo (irritabilidad, hiperactividad)
Disminución del ritmo de crecimiento
Pérdida de calcio en los huesos (osteoporosis)
Formación de cataratas (opacidad en los ojos)
Aumento leve de vello corporal (brazos, piernas, espalda)
Otros efectos posibles:
Dificultad para dormir
Dolor de cabeza
Dolor estomacal leve
Acné leve
Piel reseca
Efectos secundarios raros:
Hipertensión arterial
Diabetes
Mayor riesgo de infecciones
Adelgazamiento de la piel
Aumento de la sudoración
Mareos
Depresión o alucinaciones
Es muy importante conversar con el médico sobre cualquier efecto secundario. El médico intentará siempre indicar la dosis más baja posible que mantenga la enfermedad bajo control.
Controles de salud regulares
Los niños que usan corticoesteroides por períodos prolongados deben realizar controles médicos regulares para detectar efectos adversos.
Los controles deben incluir:
Control de peso y altura
Presión arterial
Examen de orina
Prueba de función pulmonar
Evaluación de fuerza muscular
Densitometría ósea (para medir calcio en los huesos)
Revisión oftalmológica
Cómo prevenir la osteoporosis
Los niños en tratamiento prolongado con corticoesteroides deben consumir suficiente calcio y vitamina D. Generalmente, se recomiendan suplementos para prevenir la pérdida de densidad ósea.
Cómo evitar el aumento de peso
Una dieta baja en grasas y sal puede ayudar a controlar el peso. Limite el consumo de carnes rojas y grasas saturadas, y fomente una alimentación rica en frutas, verduras, agua y leche descremada. El ejercicio físico regular también es fundamental.
Cómo administrar los corticoesteroides
Siga siempre las indicaciones del médico o farmacéutico. Se recomienda administrar los corticoesteroides por la mañana, idealmente con el desayuno, para reducir efectos como el insomnio y el aumento de peso.
Si olvida una dosis, adminístrela a la hora del almuerzo (pero no más tarde).
No duplique la dosis si olvidó la anterior.
Si olvida varias dosis, consulte al médico.
Aunque los corticoesteroides no suelen tener interacciones con otros medicamentos, siempre consulte al médico o farmacéutico antes de combinar con otros fármacos, incluso si son naturales o de venta libre.
Nunca suspenda bruscamente el tratamiento con corticoesteroides. El cuerpo necesita tiempo para adaptarse, ya que se vuelve dependiente de la medicación. La reducción debe ser progresiva y siempre guiada por el médico.
El médico puede ajustar la dosis de acuerdo al peso del niño o si presenta efectos adversos. En situaciones de enfermedad grave, accidentes o cirugías, su hijo podría necesitar dosis más altas o corticoesteroides por vía intravenosa (dosis de estrés). Su médico le indicará cómo actuar en estos casos.
Inmunizaciones y corticoesteroides
La mayoría de los niños ya han recibido sus vacunas antes de iniciar tratamiento con corticoesteroides a largo plazo. Si su hijo necesita vacunarse, hable con su médico.
Los niños que están bajo tratamiento con corticoesteroides no deben recibir vacunas con virus vivos, como la triple vírica (sarampión, paperas, rubéola), mientras dure el tratamiento. Los tratamientos cortos (como para el crup) no afectan la vacunación.
Si su hijo no ha tenido varicela, debe vacunarse antes de comenzar con corticoesteroides, ya que la infección por varicela puede ser muy grave en estos casos.
Puntos clave para recordar
Los corticoesteroides imitan la acción de la hormona cortisol, que produce el cuerpo naturalmente.
Pueden generar diversos efectos secundarios, especialmente si se usan por mucho tiempo.
La dosis puede necesitar ajustes si el niño se enferma o presenta efectos adversos.
Nunca se deben suspender de forma repentina.
Siempre consulte al médico antes de administrar otros medicamentos.
Para más información
Preguntas frecuentes
¿Los efectos secundarios desaparecen al terminar el tratamiento?
Sí, generalmente los efectos se revierten una vez finalizado el tratamiento, aunque puede tomar algunas semanas para que el cuerpo vuelva a su estado normal.
¿Los corticoesteroides pueden afectar el comportamiento?
Sí, uno de los efectos comunes es el cambio de humor, como la irritabilidad o hiperactividad. También pueden elevar la presión arterial y el azúcar en sangre, lo que puede influir en la conducta. Por eso se recomienda administrarlos en la mañana.
¿Son iguales los corticoesteroides a los esteroides prohibidos en el deporte?
No. Los corticoesteroides no son los mismos que los esteroides anabólicos, que algunos atletas usan ilegalmente para aumentar fuerza o masa muscular.
¿Si mi hijo usa una crema con corticoides, tendrá los mismos efectos secundarios?
No necesariamente. Los corticoides en crema (tópicos) tienen menos efectos sistémicos. El uso prolongado puede causar adelgazamiento de la piel, estrías o aumento de vello en la zona tratada, pero estos efectos son poco frecuentes.
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