Gastroenteritis en Niños y Adolescentes (0 a 18 años)
- EmergenciasUNO
- 26 ago
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INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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Puntos clave
La gastroenteritis es una infección del estómago y los intestinos que causa vómitos, fiebre y diarrea líquida.
Es fundamental asegurar que el niño beba suficientes líquidos, ofreciéndole pequeñas cantidades con frecuencia.
Es una afección altamente contagiosa, por lo que la higiene juega un papel clave en su prevención.
Hay que vigilar posibles signos de deshidratación, como menos pañales mojados, orina oscura, boca seca o debilidad.
En caso de duda o si la situación no mejora, se debe consultar al médico.
¿Qué es la gastroenteritis?
La gastroenteritis es una infección que afecta el estómago y los intestinos. Suele comenzar con vómitos, seguidos de diarrea acuosa. Aunque los vómitos suelen durar poco, la diarrea puede prolongarse hasta 10 días.
La causa más frecuente es de origen viral, aunque también puede ser provocada por bacterias o parásitos. Es más común y puede ser más grave en bebés y niños pequeños.
Signos y síntomas de gastroenteritis
Los síntomas pueden incluir:
Malestar general y falta de apetito
Vómitos (especialmente en las primeras 24–48 horas)
Diarrea acuosa
Dolor abdominal tipo cólico (intermitente)
Fiebre
Los primeros días son los más difíciles, especialmente si el niño vomita y no tolera líquidos.
¿Quiénes están en mayor riesgo de deshidratación?
Bebés menores de 6 meses
Niños con enfermedades crónicas (como enfermedad renal o intestinal)
¿Cómo cuidar la gastroenteritis en casa?
No existe tratamiento curativo para la gastroenteritis. Evita administrar antidiarreicos o antivomitivos sin indicación médica, ya que pueden ser perjudiciales. Si el médico lo considera necesario, puede recetar ondansetrón para controlar las náuseas.
La hidratación es lo más importante. Aunque el niño vomite, es necesario ofrecer líquidos en pequeñas cantidades de forma frecuente para reponer lo perdido.
Recomendaciones según la edad
Bebés menores de 6 meses
Siempre deben ser evaluados por un médico.
Si toma pecho, continuar la lactancia con mayor frecuencia.
Si toma fórmula, ofrecer pequeñas cantidades frecuentes. Si no la tolera, usar solución de rehidratación oral por 12 horas y luego volver a la fórmula en tomas pequeñas y regulares.
Ofrecer líquido cada vez que vomite.
Niños de 6 meses a 3 años
Continuar con la lactancia si aplica.
Ofrecer líquido (como jugo de manzana diluido o solución de rehidratación oral) tras cada vómito.
Si no quiere beber, intentar con polos helados o administrar con jeringa.
Evitar bebidas azucaradas como refrescos, ginger ale o bebidas deportivas, que pueden empeorar la deshidratación.
Niños mayores
Ofrecer sorbos de líquido cada 5 a 15 minutos.
Puede usarse jugo diluido o solución de rehidratación oral.
El paracetamol puede aliviar molestias. No dar aspirina.
Cuándo buscar atención médica
Acude de inmediato al hospital o llama al número de emergencias si tu hijo:
Está inconsciente, muy somnoliento o no responde como de costumbre.
Tiene vómitos persistentes y no puede retener ningún líquido.
Muestra signos graves de deshidratación:
Labios o boca seca
Orina muy oscura o ausencia de orina
Mareo o debilidad
Manos y pies fríos
Ojos hundidos
Vomita líquido verde (bilis)
Consulta al médico si tu hijo:
Tiene menos de 6 meses y presenta fiebre o vómitos
Vomita y tiene diarrea, pero no quiere beber
Tiene 8 a 10 deposiciones líquidas al día
Lleva más de 10 días con diarrea
Presenta dolor abdominal persistente o fuerte
Tiene sangre en las heces
Ha viajado recientemente al extranjero
¿La gastroenteritis es contagiosa?
Sí. Se transmite por contacto con:
Vómitos o heces de personas infectadas
Objetos contaminados (juguetes, utensilios, etc.)
Alimentos o bebidas contaminadas
Microgotas en el aire al vomitar
Cómo prevenir el contagio
Lavarse bien las manos con agua y jabón o usar gel con alcohol, especialmente al cambiar pañales o manipular alimentos.
Desinfectar juguetes, ropa, sábanas y superficies comunes como manijas o mesas.
No compartir utensilios con el niño enfermo.
Usar guantes y mascarilla al limpiar vómito o heces.
Usar papel desechable para la limpieza y desecharlo adecuadamente.
¿Cuándo puede volver a la escuela o guardería?
Tu hijo puede regresar cuando:
Haya pasado 48 horas sin vómitos ni diarrea
Evitar nadar hasta pasadas 2 semanas desde la recuperación
Preguntas frecuentes
¿Darle líquidos le empeora la diarrea?
No. Aunque parezca que los líquidos se eliminan rápidamente, el cuerpo aún absorbe parte de ellos. Es esencial reponer lo perdido.
¿Debe comer mientras tiene gastroenteritis?
No es obligatorio que coma. Lo importante es que se mantenga hidratado. Puede retomar la alimentación cuando tenga apetito.
¿Puede consumir lácteos?
En general sí. Algunos niños pueden tener una intolerancia temporal a la lactosa. Si presenta gases o diarrea ácida, puede reducirse su consumo durante unas semanas.
¿Qué alimentos puede comer?
No hay una dieta específica. Se puede seguir el apetito del niño. Evitar alimentos grasos o muy pesados hasta que se recupere.
¿Cuál es la diferencia entre gastroenteritis e intoxicación alimentaria?
Ambas afectan el aparato digestivo. La intoxicación alimentaria se origina específicamente por alimentos contaminados. El tratamiento es el mismo: hidratación y reposo.
¿Necesita análisis de heces?
Solo si hay sangre en las heces o si la diarrea dura más de 14 días.
¿Necesita antibióticos?
Generalmente no. La mayoría de los casos mejoran sin antibióticos, que solo se usan en infecciones bacterianas específicas.
¿Cuánto puede durar la diarrea después de la infección?
Si continúa más de 14 días, es recomendable consultar al pediatra para evaluar si se necesita un análisis.
Para más información
Consulta con tu pediatra o centro de salud.
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