Tos Ferina
- EmergenciasUNO
- 8 sept
- 4 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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Puntos clave
La tos ferina es especialmente peligrosa en bebés menores de 6 meses, quienes usualmente requieren hospitalización.
Es altamente contagiosa, y frecuentemente otros miembros de la familia o personas cercanas también están infectados.
Puede prevenirse con vacunas, tanto en niños como en adultos que están en contacto con bebés.
Llame a una ambulancia de inmediato si su hijo tiene dificultad para respirar o si sus labios comienzan a ponerse azules.
¿Qué es la tos ferina?
La tos ferina, también conocida como pertussis, es una infección bacteriana causada por Bordetella pertussis. Afecta las vías respiratorias y produce episodios de tos prolongada que pueden terminar con un sonido agudo característico al inhalar, llamado “whoop”.
Es una enfermedad muy contagiosa y potencialmente grave, sobre todo en bebés menores de seis meses, quienes a menudo se contagian por contacto con adultos o hermanos mayores que no saben que están infectados.
Signos y síntomas de la tos ferina
Etapa | Síntomas |
Inicio (1.ª semana) | Síntomas similares a un resfriado: secreción nasal, tos seca, fiebre leve. |
Etapa de tos (desde la 2.ª semana) | Tos en ataques prolongados que puede: |
Terminar con un sonido agudo al inhalar (“whoop”)
Provocar vómitos
Interrumpir la respiración
Dejar al niño agotado
En bebés, puede haber pausas en la respiración (apneas) en lugar de tos
Entre los ataques de tos, el niño puede parecer estar bien. Sin embargo, puede desarrollar complicaciones como neumonía o infecciones de oído.
¿Cómo se contagia?
Se transmite por gotas respiratorias al toser, estornudar o hablar.
También puede contagiarse al tocar superficies contaminadas y llevarse las manos a la boca o la nariz.
El niño es contagioso desde unos días antes del inicio de la tos hasta tres semanas después.
Si toma antibióticos, dejará de contagiar tras 5 días de tratamiento.
Dado que la infección se transmite fácilmente, los contactos cercanos del niño (especialmente bebés o embarazadas) pueden necesitar profilaxis con antibióticos, según lo indique su pediatra o médico de familia.
¿Cuándo debe su hijo quedarse en casa?
Situación | Recomendación |
Sin antibióticos | No debe asistir a guardería ni escuela durante 3 semanas desde el inicio de la tos |
Con antibióticos | Puede volver después de 5 días de tratamiento |
No vacunado durante un brote | Debe permanecer en casa por 3 semanas o hasta que termine el brote |
¿Cuándo consultar al médico?
Llame al 112 o acuda a urgencias si su hijo:
Tiene dificultad para respirar
Tiene los labios azulados
Está muy pálido o somnoliento
No puede tragar o empieza a babear
Consulte con su pediatra si:
Sospecha que su hijo puede tener tos ferina
La tos empeora o se prolonga más de lo normal
Su hijo está en contacto con un bebé o embarazada
Tiene dudas sobre el estado de vacunación
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en:
Historia clínica y observación de los episodios de tos
Pruebas como análisis de sangre o cultivo de secreciones nasales, especialmente en las primeras semanas
Pasadas tres semanas de tos o si ya ha tomado antibióticos, puede no detectarse la bacteria
Tratamiento
El tratamiento depende de la edad, la severidad y el tiempo con síntomas:
Edad / situación | Tratamiento |
Menores de 6 meses | Hospitalización habitual para vigilancia y apoyo respiratorio |
Mayores de 6 meses | Generalmente se trata en casa con seguimiento |
Antibióticos | Ayudan a reducir el contagio, pero no acortan la duración de la tos si ya han pasado más de 3 semanas |
Cuidados en casa
Ofrézcale comidas pequeñas y frecuentes, y mantenga buena hidratación.
Evite el humo de tabaco o vapores cerca del niño.
Pida apoyo a familiares o amigos: el cuidado puede ser agotador, especialmente por la noche.
Siga el tratamiento indicado por el pediatra, aunque la tos persista.
Vacunación contra la tos ferina
La vacuna es la mejor forma de prevenir la enfermedad.
Esquema recomendado:
Edad | Dosis |
6 semanas, 4 meses y 6 meses | Serie primaria de 3 dosis |
18 meses y 4 años | Refuerzos |
12–13 años | Refuerzo en la escuela secundaria |
Embarazadas (20–32 semanas) | Refuerzo en cada embarazo |
Adultos en contacto con bebés | Refuerzo al menos 2 semanas antes del contacto |
La inmunidad disminuye con el tiempo, por lo que se recomienda un refuerzo para adultos cada 10 años, especialmente si están en contacto con bebés.
Preguntas frecuentes
¿Tuve tos ferina de niño, necesito vacuna?
Sí. La inmunidad tras haber tenido la enfermedad no dura toda la vida. Si va a estar en contacto con bebés, debe vacunarse.
¿Puede un niño vacunado contagiarse?
Sí, pero los síntomas suelen ser más leves y dura menos tiempo contagioso.
¿Cómo diferenciar entre tos ferina y crup?
La tos del crup es más grave al inspirar y suena como ladrido; puede ir acompañada de estridor. La tos ferina suele presentarse en ataques largos con posible sonido “whoop” al inhalar, pero a veces no hay sonido característico. Si tiene dudas, consulte con un médico.
Puntos clave para recordar
La tos ferina es muy contagiosa y peligrosa para los bebés.
Puede prevenirse con vacunación oportuna de niños y adultos.
El tratamiento puede incluir antibióticos, pero la tos puede durar varias semanas.
En casos graves, busque atención médica urgente.
Más información
Consulte con su pediatra para actualización de vacunas.
Recursos adicionales:
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