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Problemas de Sueño en Bebés y Niños Pequeños

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA


Aviso Legal


Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. En www.emergencias.org.es no nos responsabilizamos por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.



¿Por qué es importante el sueño en bebés y niños pequeños?


El sueño es fundamental para el crecimiento y desarrollo saludables de los niños. Durante el descanso, el cuerpo y el cerebro del niño se recuperan, aprenden y fortalecen. Sin embargo, es muy común que los más pequeños tengan dificultades para dormir bien o permanezcan despiertos durante la noche.


Cuidar a un bebé o niño pequeño con problemas de sueño puede ser física y emocionalmente agotador. Si te sientes abrumado, no estás solo: busca el apoyo de tu entorno o consulta con un profesional de salud maternoinfantil o pediatra.


Ciclos de sueño: ¿Cómo duermen los niños?


El sueño se divide en fases de sueño profundo y sueño ligero.


  • Recién nacidos: tienen ciclos muy cortos, de aproximadamente 30 a 50 minutos.


  • Bebés de 6 a 18 meses: los ciclos duran cerca de una hora.


  • Adultos: los ciclos suelen durar 90 minutos.


Es completamente normal que los niños se despierten al finalizar un ciclo, especialmente cuando están en una fase de sueño ligero (como el sueño REM). Algunos vuelven a dormirse por sí solos, otros necesitan ayuda.


¿Qué son las asociaciones del sueño?


Las asociaciones del sueño son hábitos que los niños desarrollan sobre cómo quedarse dormidos. Algunos ejemplos comunes incluyen:


  • Ser alimentados para dormir


  • Ser mecidos en brazos


  • Necesitar contacto físico constante


  • Usar chupete o una manta específica


Estas asociaciones pueden dificultar que el niño se duerma solo o vuelva a dormirse si se despierta durante la noche.


El sueño según la edad


Menores de seis meses


  • Es normal que se despierten varias veces durante la noche.


  • Necesitan alimentarse regularmente y aún están desarrollando su reloj biológico.


  • No se recomienda aplicar técnicas conductuales estrictas a esta edad.


  • Lo ideal es responder a sus necesidades de forma sensible.


Mayores de seis meses


  • Alrededor de esta edad, los bebés comienzan a entender la permanencia del objeto (saben que sus padres existen aunque no los vean).


  • Pueden llorar más al despertar entre ciclos.


  • Las asociaciones del sueño pueden consolidarse y comenzar a generar más interrupciones nocturnas.


Si tu hijo ronca, parece tener pausas respiratorias o dificultades para respirar mientras duerme, consulta al médico.


Estrategias para fomentar buenos hábitos de sueño


A partir de los seis meses, muchos bebés pueden beneficiarse de una rutina de sueño constante y predecible. Aquí algunas sugerencias:


  • Mantén horarios regulares para ir a dormir.


  • Evita pantallas al menos una hora antes de dormir; opta por un cuento en su lugar.


  • Evita que la última toma sea justo antes de dormir: hazla al menos 30 minutos antes.


  • Si tiene más de 12 meses, puede dormir con un peluche o mantita (no recomendado antes del año por riesgo de asfixia).


  • Intenta que se duerma en su cuna, despierto pero tranquilo, para que aprenda a calmarse solo.


  • Si utiliza chupete y se despierta cada vez que se le cae, considera eliminarlo.


  • Puedes quedarte en la habitación en una silla hasta que se duerma, y alejarla gradualmente con los días.


  • Si hay dos cuidadores, asegúrense de seguir la misma rutina para mantener la coherencia.


¿Qué hacer si hay retrocesos?


Incluso con una rutina bien establecida, pueden ocurrir contratiempos por:


  • Enfermedad


  • Cambios en el entorno familiar


  • Nuevas etapas del desarrollo


Está bien interrumpir la rutina si tu hijo está enfermo. Al retomarla, puede llevar tiempo volver a la normalidad. Sé paciente contigo mismo y con tu hijo.


Preguntas frecuentes


¿Y si ya he intentado todo?


Habla con tu enfermera de salud maternoinfantil o pediatra. Pueden ayudarte a identificar nuevas estrategias o recomendarte una escuela del sueño o un asesor de sueño. Estas instituciones y profesionales ofrecen orientación especializada, tanto en modalidad ambulatoria como con internamiento nocturno.


¿Qué hago si no me siento cómoda con el "llanto controlado"?


Existen técnicas alternativas como:


  • Consuelo controlado: entras a consolar al niño a intervalos regulares.


  • Camping out: te quedas con él hasta que se duerma, retirándote poco a poco.


Consulta con un profesional para elegir el método más apropiado según tus valores y las necesidades de tu hijo.


Puntos clave para recordar


  • El sueño es vital para el desarrollo físico y mental de los niños.


  • Muchos niños se despiertan al final de un ciclo de sueño; es normal.


  • Las asociaciones del sueño pueden dificultar que duerman sin ayuda.


  • Una rutina constante y técnicas adecuadas pueden mejorar su descanso.


  • No estás solo: busca apoyo profesional si lo necesitas


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