Epilepsia
- EmergenciasUNO
- 4 sept
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INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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La epilepsia es un trastorno neurológico en el que la persona presenta convulsiones repetidas debido a una actividad eléctrica anormal y excesiva en el cerebro. Aproximadamente 1 de cada 200 niños tiene epilepsia.
Durante una convulsión, el niño puede experimentar movimientos musculares bruscos (sacudidas), caer al suelo o presentar comportamientos extraños como quedarse con la mirada fija o no responder al entorno.
Alrededor de 1 de cada 20 niños tendrá al menos una convulsión en su infancia, muchas veces relacionada con fiebre alta (convulsión febril). Sin embargo, una convulsión aislada, las convulsiones febriles o las que ocurren durante una enfermedad aguda no se consideran epilepsia. Menos del 5% de los niños con convulsiones febriles desarrollarán epilepsia posteriormente.
Aunque las convulsiones epilépticas generalmente no son peligrosas, pueden volverse riesgosas si ocurren en situaciones como nadar, conducir o subir una escalera.
Con tratamiento y medidas de seguridad, la mayoría de los niños con epilepsia puede llevar una vida activa y normal.
Signos y síntomas de la epilepsia
Los síntomas varían según la parte del cerebro afectada. Algunos posibles signos incluyen:
Alteraciones sensoriales: cosquilleo, entumecimiento, cambios en la visión, audición u olfato, o sensaciones extrañas difíciles de describir.
Movimientos anormales: sacudidas, rigidez o pérdida de tono muscular. Puede ir acompañado de pérdida de conciencia y respiración superficial o ruidosa.
Comportamientos inusuales: movimientos automáticos como tocarse la ropa, masticar, tragar o parecer confundido o asustado.
¿Cuándo consultar a un médico?
Si su hijo tiene una convulsión por primera vez, llame a emergencias de inmediato. Posteriormente, el niño deberá ser evaluado por un especialista:
Un pediatra con experiencia en epilepsia
O un neurólogo infantil, especialista en trastornos neurológicos en niños
Es fundamental realizar un diagnóstico adecuado para brindar el tratamiento correcto.
¿Qué causa la epilepsia?
En la mayoría de los casos, la causa es desconocida, pero puede estar relacionada con:
Factores genéticos (herencia familiar)
Traumatismos craneales
Infecciones cerebrales
Accidente cerebrovascular
Malformaciones cerebrales o tumores benignos presentes desde el nacimiento
Tipos de convulsiones
Las convulsiones se clasifican principalmente en dos grupos:
Convulsiones de inicio focal
La actividad eléctrica comienza en una sola zona del cerebro.
El niño puede quedarse mirando al vacío sin responder.
Si hay sacudidas, suelen afectar solo un lado del cuerpo.
Cuando hay alteración del estado de conciencia, se les llama convulsiones parciales complejas o focales disconectivas.
Convulsiones de inicio generalizado
La actividad eléctrica comienza al mismo tiempo en ambos hemisferios cerebrales. Siempre afectan la conciencia y el movimiento.
Tipos comunes:
Tónico-clónicas: pérdida brusca de conciencia, caída al suelo, rigidez seguida de sacudidas musculares.
De ausencia: mirada fija durante 5 a 30 segundos, sin sacudidas ni caídas.
Mioclónicas: sacudidas breves y bruscas de los músculos, a veces en brazos o piernas.
Atónicas: pérdida súbita del tono muscular, que puede causar caída repentina.
Tónicas: rigidez generalizada que puede durar entre 1 y 10 segundos.
Las convulsiones focales pueden evolucionar a generalizadas, lo que se conoce como “convulsiones secundariamente generalizadas”.
Espasmos infantiles
Un tipo especial de convulsión que combina características focales y generalizadas.
Comienzan entre los 3 y 6 meses de edad
Se manifiestan como breves episodios de rigidez (1–2 segundos)
Pueden involucrar la cara, la cabeza o todo el cuerpo
Ocurren en racimos, especialmente después de despertar
¿Cómo se diagnostica la epilepsia?
Si su hijo solo ha tenido una convulsión, en general no se diagnostica epilepsia.
Para un diagnóstico preciso, el especialista considerará:
Descripción detallada de las convulsiones
Historia médica y desarrollo del niño
Información sobre el aprendizaje y el comportamiento
Un video de las convulsiones puede ser de gran ayuda
Pruebas complementarias (según criterio médico):
Análisis de sangre: para evaluar glucosa y niveles de electrolitos
EEG (electroencefalograma): registra la actividad eléctrica cerebral
Video EEG prolongado: se realiza en hospital para capturar convulsiones
Resonancia magnética (RM): imágenes del cerebro
Tratamiento para la epilepsia
El médico elaborará un Plan de Manejo de Epilepsia, que incluirá:
Descripción de las convulsiones
Cómo actuar durante una convulsión
Procedimientos de emergencia y medicaciónTodos los cuidadores y educadores deben conocer este plan.
Medicamentos antiepilépticos
Se recetan si el niño presenta convulsiones repetidas o riesgo elevado. El medicamento dependerá de:
Tipo de convulsión
Patrón en el EEG
Frecuencia de las crisis
Edad del niño
Presencia de otros problemas médicos o del desarrollo
Los medicamentos se administran de 1 a 3 veces al día.
Importante:
Informar siempre al médico sobre otros fármacos o tratamientos alternativos.
Nunca suspenda bruscamente el tratamiento sin indicación médica, ya que podría provocar una convulsión grave.
Si hay efectos secundarios o el medicamento no funciona, debe ser ajustado bajo supervisión médica.
Posibles efectos secundarios
Leves y comunes al inicio: náuseas, somnolencia, mareos, irritabilidad
Por dosis alta: vómitos, dificultad para concentrarse, inestabilidad
Específicos de ciertos fármacos: erupciones, alteraciones sanguíneas o hepáticas
Medicación de rescate
En algunos casos, se recetan medicamentos para administrar durante la convulsión:
Midazolam bucal o intranasal
Diazepam rectal
Otros tratamientos posibles
En 1 de cada 5 niños, las convulsiones no se controlan con medicación. Se pueden considerar otras opciones:
Dieta cetogénica: dieta médica estricta que puede reducir las convulsiones
Cirugía de epilepsia: se elimina o desconecta la parte del cerebro afectada
Estimulación del nervio vago: dispositivo implantado bajo la piel que envía impulsos al cerebro
Cuidados en el hogar
Si la epilepsia está controlada, su hijo puede y debe llevar una vida activa y normal, con algunas precauciones.
El médico le indicará si debe evitar alguna actividad y por cuánto tiempo.
Todos los adultos a cargo del niño deben saber cómo actuar durante una convulsión (ver hoja: Convulsiones – seguridad y cómo ayudar).
En raras ocasiones, las convulsiones prolongadas pueden causar problemas respiratorios graves o incluso aspiración (paso de vómito o líquidos a los pulmones). También es posible, aunque muy poco frecuente, la muerte súbita inesperada en epilepsia (SUDEP). SUDEP es extremadamente rara en niños con epilepsia controlada. Su médico le explicará si existe algún riesgo particular en el caso de su hijo.
Puntos clave a recordar
La epilepsia es una condición neurológica que causa convulsiones recurrentes.
El diagnóstico debe realizarse por un especialista en neurología infantil.
No suspenda medicamentos sin consultar al médico.
Si la epilepsia está bien controlada, el niño puede llevar una vida plena.
Todos los cuidadores deben saber qué hacer ante una convulsión.
Para más información
Departamento de Neurología Pediátrica – Hospital de referencia
Convulsiones – seguridad y cómo ayudar
SUDEP Aware – Información sobre muerte súbita inesperada
Preguntas frecuentes
¿Mi hijo superará la epilepsia con el tiempo?
Algunos tipos de epilepsia infantil son autolimitados, lo que significa que desaparecen con el tiempo. Muchos niños con tratamiento adecuado dejan de tener convulsiones y no las presentan después de suspender la medicación.Dependerá del tipo de epilepsia, la causa y la respuesta al tratamiento.
¿Puedo hacer algo para reducir el riesgo de SUDEP?
Sí. La mejor manera de reducir el riesgo de SUDEP es:
Tener un diagnóstico preciso
Usar la medicación adecuada según lo indicado
Controlar las crisis, especialmente las tónico-clónicas o nocturnasLos niños tienen mucho menor riesgo que los adultos si las convulsiones están bien controladas.
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