Epiglotitis y Supraglotitis

MANUAL DE OTORRINOLARINGOLOGÍA

Signos de Alerta

• El estridor es un signo tardío. No descartes epiglotitis o supraglotitis en pacientes sin estridor si el cuadro clínico sugiere esta posibilidad. Una vez aparece el estridor, puede que solo tengas minutos para actuar.

  
  

• Triada de desastre inminente de vía aérea.

  
  

• Niños con dolor de garganta y síntomas atípicos como respiración ruidosa, babeo o signos mencionados a continuación.

  
  

• Cualquier paciente con odinofagia severa sin signos de amigdalitis o faringitis al examen físico.

  
  

• Pacientes con la triada de vía aérea inminente y trismo o dolor/inflamación facial o cervical pueden tener una infección profunda del cuello.

  
  

Triada de Desastre Inminente de Vía Aérea

• Aparición rápida de afagia o disfagia severa, generalmente con dolor de garganta intenso

  
  

• Aparición súbita de cambios laríngeos en la voz: ronquera, voz áspera o pérdida de la voz

  
  

• Deterioro sistémico marcado: fiebre, taquicardia, taquipnea

  
  

Otros signos posibles:

• Trismo

  
  

• Tortícolis

  
  

Atención a pacientes que desarrollan estos signos durante la hospitalización, ya que pueden descompensarse rápidamente. En casos de trauma cervical, cualquier signo anterior debe tomarse con máxima seriedad.

¿Por qué es Importante?

La epiglotitis y la supraglotitis provocan inflamación de los tejidos situados inmediatamente por encima de las cuerdas vocales. La evolución puede ser impredecible, con descompensación rápida y obstrucción completa de la vía aérea.

Un paciente que se presenta con dificultad respiratoria ya está en una situación crítica. Es esencial tener un alto índice de sospecha clínica.

¿Cuándo Llamar al Médico de Guardia de ORL?

De inmediato.Ante cualquier sospecha de epiglotitis o supraglotitis, se debe contactar a un especialista senior en ORL. No intentes confirmar el diagnóstico por cuenta propia. También es necesario avisar al anestesista de guardia, ya que el paciente podría necesitar intubación de urgencia y traslado a cuidados críticos.

En Urgencias, informa a tu residente superior o consultor y traslada al paciente a un área de reanimación.

¿Quién Requiere Ingreso?

Todos los pacientes con diagnóstico de epiglotitis o supraglotitis deben ser hospitalizados hasta que se resuelva el episodio y se confirme que la vía aérea está segura.

No te fíes de un paciente que aparenta estar bien. La descompensación puede ser rápida e inesperada.

Evaluación y Reconocimiento Clínico

La epiglotis es una estructura en forma de lengüeta que se ubica sobre la entrada de la vía aérea, en la base de la lengua.

• La supraglotis incluye desde la epiglotis hasta justo por encima de las cuerdas vocales.

  
  

Cambios característicos:

• En epiglotitis, la epiglotis se ve inflamada, roja, con aspecto de salchicha o bola, en lugar de su forma delgada habitual.

  
  

• En supraglotitis, los tejidos supraglóticos también se ven enrojecidos e inflamados.

  
  

Esto produce estridor y dificultad respiratoria por:

1. Disminución del diámetro de la vía aérea (recuerda la Ley de Poiseuille).

   
   

2. Efecto de válvula (tejido inflamado colapsa dentro de la vía aérea durante la inspiración por el aumento del gradiente de presión).

   
   

Triada de Síntomas y Signos

• Dolor de garganta y disfagia intensa

  
  

• Babeo o rechazo a tragar saliva

  
  

• Trabajo respiratorio aumentado o dificultad respiratoria

  
  

• Voz ronca o imposibilidad de habla

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• Ruidos respiratorios anormales, como estridor

  
  

• Postura en trípode: inclinado hacia adelante con brazos extendidos

  
  

• Fiebre alta

  
  

• Deshidratación

  
  

• Irritabilidad o ansiedad

  
  

• Otalgia referida

  
  

• Adenopatías cervicales

En niños, la epiglotitis se ha vuelto rara gracias a la vacuna contra Haemophilus influenzae tipo B (Hib).En adultos, sin embargo, está en aumento, posiblemente relacionada con tabaquismo, diabetes y pérdida de inmunidad natural contra Haemophilus.

Estudios Complementarios

• El diagnóstico se basa inicialmente en la historia clínica.

  
  

• No deben priorizarse los exámenes físicos o pruebas como nasofibroscopía o análisis de sangre si eso retrasa la estabilización de la vía aérea.

  
  

Nasofibroscopía:

• Es la prueba clave, pero solo debe realizarse cuando el equipo esté listo para manejar una obstrucción aguda.

  
  

• Realizada por personal entrenado (residente capacitado, enfermero especializado o médico ORL).

  
  

• Visualiza desde el paladar blando, sin avanzar demasiado. Instrumentar la laringe puede inducir paro respiratorio.

  
  

Importante: No se deben realizar maniobras agresivas de exploración oral o endoscopía nasal por personal no entrenado.

Laboratorio:

• Hemograma completo (FBC)

  
  

• Proteína C reactiva (PCR)

  
  

• Urea y electrolitos

  
  

• Hemocultivos

  
  

• Gases en sangre (si es posible)

  
  

Imagen:

• Algunos textos mencionan el signo del “pulgar” en la radiografía lateral de cuello, pero en la práctica es peligroso enviar al paciente a radiología si hay sospecha de compromiso de la vía aérea.

  
  

Diagnóstico Diferencial

Paciente muy comprometido (raro):

• Infección profunda del cuello:

  
  

  • Absceso retrofaríngeo

    
    

  • Absceso parafaríngeo

    
    

Paciente moderadamente afectado (frecuente):

• Crup (niños)

  
  

• Faringoamigdalitis o absceso periamigdalino (quinsy)

  
  

Paciente poco afectado (común):

• Laringitis

  
  

Manejo Inmediato y Durante la Noche

Ver sección de Estridor para medidas iniciales.

Ten en cuenta el protocolo de manejo de sepsis si hay sospecha de origen infeccioso.

Si la vía aérea no está comprometida de inmediato, o ya ha sido asegurada:

• Antibióticos intravenosos de amplio espectro

  
  

• Corticoides IV en dosis altas, con reducción progresiva al cabo de uno o dos días

  
  

• Adrenalina nebulizada, si se requiere (ver Estridor)

  
  

• Nada por vía oral (NPO) hasta que mejore el estado de la vía aérea

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• Oxígeno humidificado

  
  

• Reanimación con fluidos IV

  
  

Si ocurre un paro respiratorio, puede ser necesario realizar una vía aérea quirúrgica de emergencia. Ver secciones de cricotirotomía abierta y cricotirotomía con aguja.

Una vez evaluada la vía aérea por el equipo senior de ORL y anestesia, el paciente debe ser trasladado a cuidados críticos.

Manejo Posterior

La mayoría de los pacientes con epiglotitis o supraglotitis evolucionan favorablemente una vez asegurada la vía aérea y comenzado el tratamiento antibiótico.

• Se debe realizar nasofibroscopía de control para evaluar la evolución.

  
  

• Si no hay mejoría, considerar TAC para descartar absceso o infección profunda de cuello.

  
  

El alta de cuidados intensivos a una sala convencional debe ser decisión conjunta entre ORL y cuidados críticos.

Se debe mantener vigilancia estrecha para detectar recurrencia de la dificultad respiratoria.

En adultos fumadores, es recomendable hacer seguimiento ambulatorio para descartar una posible neoplasia subyacente.