Enfermedad de la “Mejilla Aplazada” (Quinta Enfermedad)
- Dr. Fernando Hidalgo
- 12 sept 2025
- 3 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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La enfermedad de la mejilla aplazada, también llamada quinta enfermedad o eritema infeccioso, es una infección viral producida por el parvovirus humano B19.
Es una enfermedad frecuente en la infancia, sobre todo entre los 4 y 10 años, aunque puede presentarse a cualquier edad.
En la mayoría de los casos, los niños no muestran síntomas o estos son muy leves. La característica más conocida es el enrojecimiento de las mejillas, como si hubieran recibido un “bofetón”, de ahí su nombre.
No es una enfermedad grave y las complicaciones son poco comunes.
Signos y síntomas
Tras la exposición al virus, los síntomas pueden aparecer entre 4 y 14 días después. Suelen ser tan leves que muchas familias no notan que el niño tuvo la infección.
Los síntomas iniciales incluyen:
Fiebre.
Dolor de cabeza.
Malestar abdominal.
Dolores musculares o articulares.
Después de unos días, puede aparecer un eritema rojo brillante en las mejillas. También puede surgir un exantema con aspecto de “encaje rosado” en pecho, espalda, brazos y piernas.
Este sarpullido puede aparecer y desaparecer durante semanas o meses, sobre todo tras la exposición al sol o después de actividad física.
¿Cómo se transmite?
La quinta enfermedad se contagia al inhalar o entrar en contacto con las gotitas de saliva que una persona infectada elimina al toser o estornudar.
Los niños son contagiosos hasta 24 horas después de que desaparece la fiebre. Aun si mantienen el sarpullido, ya no transmiten el virus después de este tiempo.
Si su hijo tiene fiebre, lo mejor es mantenerlo en casa para evitar contagiar a otros.
Cuidados en el hogar
La mayoría de los niños no necesita tratamiento específico, solo descanso e hidratación para que el cuerpo combata la infección.
Como es una enfermedad viral, los antibióticos no tienen efecto.
En caso de fiebre o dolor, puede administrarse paracetamol o ibuprofeno, siguiendo siempre las dosis recomendadas por el pediatra.
¿Cuándo acudir al médico?
Si el niño desarrolla inflamación o dolor en las articulaciones de manos y pies.
Si tiene anemia grave, anemia falciforme, tratamiento con esteroides o inmunosupresión, debe consultarse al pediatra inmediatamente.
Si usted está embarazada y ha estado expuesta, hable con su médico para descartar complicaciones.
Si el niño presenta fiebre junto con un sarpullido de manchas rojas brillantes, puntos púrpuras o moretones que no desaparecen al presionar, puede tratarse de una infección meningocócica, que requiere atención urgente.
Puntos clave para recordar
Los síntomas varían y en muchos casos son mínimos o inexistentes.
Es una enfermedad viral: los antibióticos no sirven para tratarla.
Después de 24 horas sin fiebre, el niño ya no contagia, incluso si todavía presenta erupción.
Preguntas frecuentes
Estoy embarazada y mi hijo tuvo la quinta enfermedad, ¿debo preocuparme?
Si está embarazada y ha estado en contacto con alguien infectado, su médico puede solicitar una prueba serológica (parvovirus IgG). Si ya tuvo la infección antes, no existe riesgo para su bebé.
Si no, en algunos casos el feto puede desarrollar anemia, aunque rara vez es grave y suele resolverse sola. Su obstetra le dará más indicaciones.
¿Debo ponerle alguna crema al sarpullido?
No es necesario. La erupción no causa molestias y desaparece sin tratamiento.
¿Se puede contagiar esta enfermedad por gatos o perros?
No. El virus responsable es el parvovirus humano B19, diferente al que afecta a los animales.
Para mas información
Consulte a su médico de cabecera o a su enfermera de salud maternoinfantil.
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