Costra Láctea
- Dr. Fernando Hidalgo
- 26 ago 2025
- 4 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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La costra láctea es una afección cutánea frecuente que afecta a los bebés pequeños. Es poco común en bebés mayores de tres meses. Se presenta como placas gruesas, cerosas y de color amarillento que se forman sobre el cuero cabelludo del bebé.
La costra láctea no causa dolor ni picazón, y generalmente desaparece por sí sola en el transcurso de unos meses. No es contagiosa ni está relacionada con una higiene deficiente. Los bebés con costra láctea suelen estar sanos, pero muchos padres prefieren retirarla por razones estéticas.
También puede aparecer en las cejas del bebé. Si se observan escamas o parches en otras partes del rostro o del cuerpo, puede tratarse de otra afección y se recomienda consultar al pediatra o médico de cabecera. Si la costra comienza a supurar o a desprender mal olor, podría haber una infección, y es importante que el bebé sea evaluado por un profesional de salud.
Signos y síntomas de la costra láctea
Si tu bebé tiene costra láctea, puede presentar:
Escamas o costras amarillas, grasosas y cerosas sobre el cuero cabelludo o en ocasiones sobre las cejas.
Enrojecimiento de la piel, que a veces aparece cuando hay eczema debajo de la costra.
¿Qué causa la costra láctea?
La costra láctea es una forma de dermatitis que provoca inflamación en las glándulas sebáceas de la piel. Este tipo específico se conoce como dermatitis seborreica. Estas glándulas producen sebo, una sustancia grasa que ayuda a mantener la piel protegida.
Los bebés nacen con las glándulas sebáceas activas debido a la exposición a las hormonas maternas durante la gestación. Hacia los tres meses de edad, estas glándulas tienden a inactivarse hasta la pubertad.
Cuidados en casa
En la mayoría de los casos, la costra láctea mejora por sí sola sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, puedes ayudar a que se elimine más rápido siguiendo estos pasos:
Aplica una crema hidratante ligera o loción sobre el cuero cabelludo para ablandar las costras. A la mañana siguiente, lava el cabello del bebé con un champú suave para bebés, y retira suavemente las costras con un cepillo de cerdas suaves (un cepillo de dientes nuevo y suave puede servir bien) o un peine fino. Puedes repetir este procedimiento a diario hasta que el cuero cabelludo luzca más limpio.
Si este método no da resultados, utiliza un champú anticaspa suave durante una o dos semanas como máximo. Ten precaución, ya que estos productos pueden resecar la piel del bebé y provocar irritación. Evita el contacto del champú con los ojos del bebé.
Es posible que la costra láctea reaparezca aunque se haya tratado correctamente, ya que las glándulas pueden seguir produciendo exceso de sebo durante varios meses. En ese caso, puedes repetir el tratamiento.
Cuándo consultar al médico
En ocasiones, la piel debajo de las costras puede infectarse, presentando inflamación y supuración. Esto puede deberse a la bacteria Staphylococcus aureus, el mismo microorganismo que causa el impétigo. Si la infección se extiende o el bebé presenta malestar general, es necesario llevarlo al médico. Puede requerir tratamiento con antibióticos. A diferencia de la costra láctea, el impétigo sí es contagioso.
Si la costra láctea persiste después de los tres meses de edad o si causa picazón significativa, puede tratarse de un caso de eccema en el cuero cabelludo, que requiere otro tipo de manejo. Algunos champús o cremas hidratantes podrían empeorar la situación. Si no hay mejoría o si las escamas se extienden a otras zonas como el rostro, se debe acudir al pediatra, médico de familia o enfermero especializado en salud infantil.
Puntos clave a recordar
La costra láctea es un tipo de dermatitis que afecta a algunos bebés durante sus primeros meses de vida.
Los síntomas incluyen costras grasosas, cerosas y amarillentas en el cuero cabelludo o cejas.
Puede ser útil aplicar una crema hidratante por la noche, y al día siguiente lavar el cuero cabelludo y retirar suavemente las costras con un cepillo suave.
Para más información
Consulta con tu pediatra, médico de familia o farmacéutico local.
Preguntas frecuentes que reciben nuestros médicos
¿Mi bebé tendrá más probabilidades de desarrollar caspa en el futuro?
La mayoría de los bebés presentan costra láctea en algún momento, pero solo una parte de ellos desarrollará caspa en etapas posteriores. La dermatitis seborreica puede incluir cuadros persistentes de caspa. La adolescencia es un período donde suele intensificarse debido al aumento de producción hormonal.
He escuchado que el aceite de oliva es bueno para tratar la costra láctea. ¿Lo recomiendan?
Sí, el aceite de oliva puede ayudar a ablandar las costras, facilitando su remoción con un cepillo suave o peine fino. Es un método seguro y utilizado con frecuencia.
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