Conjuntivitis

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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. En www.emergencias.org.es no nos responsabilizamos por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.

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¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es una infección ocular común, especialmente en niños menores de cinco años. Se trata de una inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre la parte blanca del ojo y el interior de los párpados. A veces se le conoce como “ojo rojo” o “ojo rosado”, debido al color que adopta el ojo afectado.

El tratamiento depende del tipo de conjuntivitis que presente el niño, ya que puede ser de origen infeccioso o alérgico. La conjuntivitis infecciosa es altamente contagiosa.

Signos y síntomas de la conjuntivitis

Si su hijo tiene conjuntivitis, puede presentar:

• Uno o ambos ojos rojos o rosados

  
  

• Enrojecimiento en el interior del párpado

  
  

• Hinchazón de los párpados (aspecto abultado)

  
  

• Lagrimeo excesivo

  
  

• Secreción amarilla o verdosa que se seca durante el sueño, formando costras

  
  

• Molestia ante la luz (fotofobia)

  
  

• Sensación de arenilla en los ojos

  
  

• Picazón ocular y frotamiento frecuente de los ojos

  
  

Los síntomas suelen aparecer entre 24 y 72 horas después del contagio, y pueden durar desde dos días hasta tres semanas.

¿Qué causa la conjuntivitis?

Conjuntivitis infecciosa

Puede estar causada por virus o bacterias, y es muy contagiosa. Su hijo podría contagiarse por contacto con:

• Secreciones de los ojos, nariz o garganta de una persona infectada (al toser, estornudar o tocarse)

  
  

• Dedos u objetos contaminados

  
  

• Agua contaminada o toallas sucias (especialmente al nadar)

  
  

Un niño con conjuntivitis infecciosa puede contagiar mientras tenga secreción en los ojos.

Medidas de prevención:

• No compartir colirios, pañuelos, maquillaje, toallas ni fundas de almohada

  
  

• Mantener al niño en casa (guardería, escuela, jardín) hasta que desaparezca la secreción ocular

  
  

• Lavarse las manos con frecuencia

  
  

Conjuntivitis alérgica

Este tipo no es contagioso y ocurre por una reacción alérgica. Es más frecuente en niños con antecedentes de otras alergias. Suelen presentar también síntomas de rinitis alérgica (como estornudos, picazón nasal o secreción acuosa).Los ojos están llorosos, con picazón intensa, y el niño se los frota con frecuencia.

Cuidados en casa

Si los síntomas son leves, puede:

• Limpiar suavemente los ojos con bolitas de algodón humedecidas en agua tibia

  
  

  • Siempre limpiar de adentro (lado de la nariz) hacia afuera

    
    

  • Usar una bola de algodón nueva para cada pasada para evitar recontaminación

    
    

• No intente limpiar dentro de los párpados

  
  

• Puede usar gotas lubricantes como "lágrimas artificiales" para aliviar molestias

  
  

Para la conjuntivitis alérgica, los antihistamínicos pueden ayudar. Consulte con su médico o farmacéutico sobre su uso en niños.

¿Y la leche materna?

Aunque es común escuchar que la leche materna puede ayudar si el ojo del bebé tiene secreción, no hay evidencia de que trate la conjuntivitis. No hace daño, pero no es un tratamiento eficaz. Nunca debe usarse leche de fórmula en los ojos.

¿Cuándo consultar al médico?

Lleve a su hijo al médico si:

• Los síntomas no mejoran después de dos días

  
  

• Tiene dolor intenso

  
  

• Presenta problemas de visión

  
  

• Aumenta la hinchazón, enrojecimiento o sensibilidad alrededor de los ojos

  
  

• Tiene fiebre o se siente muy decaído

  
  

• Se observa una mancha blanca persistente en la córnea (parte frontal transparente del ojo)

  
  

El médico determinará si se trata de una conjuntivitis bacteriana, viral o alérgica. En caso de infección bacteriana, puede indicar colirios antibióticos, que deben aplicarse en ambos ojos, incluso si solo uno está afectado.Continúe el tratamiento dos días después de que cese la secreción.

Puntos clave para recordar

• La conjuntivitis puede ser infecciosa (altamente contagiosa) o alérgica (no contagiosa).

  
  

• Un niño con conjuntivitis infecciosa puede contagiar a otros mientras tenga secreción ocular.

  
  

• Debe mantenerse en casa hasta que los síntomas desaparezcan.

  
  

• La limpieza suave y la higiene adecuada son claves para el cuidado en casa.

  
  

• El tratamiento depende del tipo de conjuntivitis.

Para más información

• Consulte con su médico de cabecera, pediatra, farmacéutico o enfermera de salud infantil y materna.

  
  

• Fiebre en niños

  
  

• ¿Cómo Prevenir la Propagación de los Gérmenes?

Preguntas frecuentes

Mi bebé tiene secreción pegajosa en los ojos. ¿Es conjuntivitis?

Muchos recién nacidos presentan obstrucción del conducto lagrimal, lo que puede provocar secreción persistente. Aunque se parece a la conjuntivitis, no requiere antibióticos. El tratamiento es similar (limpieza suave). Consulte a su médico, pediatra o enfermera de salud infantil para confirmar el diagnóstico.

¿Debo desinfectar la funda de almohada y la toalla de mi hijo después de una conjuntivitis?

Si es una conjuntivitis infecciosa, cambie la funda de almohada y la toalla todos los días hasta que desaparezca la secreción. Lávelas como de costumbre, no es necesario usar desinfectante.

¿El uso de lentes de contacto puede complicar una conjuntivitis?

Sí. Los niños que usan lentes de contacto no deben utilizarlos hasta que la conjuntivitis se haya resuelto completamente. En ocasiones, los lentes pueden causar microabrasiones en la córnea, que pueden confundirse con conjuntivitis, pero requieren evaluación especializada.