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Varicela

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA


Aviso Legal


Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. En www.emergencias.org.es no nos responsabilizamos por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.


La varicela es una infección causada por el virus varicela-zóster. No se trata con antibióticos, ya que es una enfermedad viral. El manejo se basa principalmente en aliviar los síntomas, que suelen incluir fiebre y erupción cutánea.


Este virus se transmite fácilmente por contacto directo con una persona infectada o mediante las gotitas expulsadas al toser o estornudar. Una persona con varicela puede contagiar desde uno o dos días antes de que aparezca la erupción hasta que las últimas ampollas se hayan secado completamente.


En casos poco frecuentes, los niños pueden desarrollar complicaciones graves a causa de la varicela. La vacuna contra la varicela forma parte del esquema regular de vacunación infantil (administrada a los 18 meses) y es muy eficaz, con pocos efectos adversos. En Australia, esta vacuna es gratuita.


Una segunda dosis (dosis de refuerzo) puede aplicarse para aumentar la protección. Debe administrarse al menos un mes después de la primera dosis.


Signos y síntomas de la varicela


Si su hijo tiene varicela, puede presentar:


  • Fiebre leve


  • Cansancio e irritabilidad


  • Picazón intensa


  • Aparición de un sarpullido característico


La erupción suele manifestarse entre 10 y 21 días después de haber estado expuesto al virus. Este periodo se conoce como periodo de incubación. Generalmente, el sarpullido aparece primero en el pecho, la espalda o la cara, y puede extenderse posteriormente al resto del cuerpo, incluida la mucosa bucal.


Al inicio, la erupción consiste en pequeñas manchas o granitos, que se transforman en ampollas llenas de líquido. Los síntomas suelen durar entre cinco y siete días.


Cuidado en el hogar


La mayoría de los niños con varicela pueden recibir atención en casa y no requieren atención médica específica.


Al tratarse de una infección viral, los antibióticos no son efectivos. El tratamiento se enfoca en controlar la picazón y los síntomas asociados. Hay productos disponibles en farmacias (lociones, cremas o medicamentos) que ayudan a aliviar la picazón.


Consejos para el cuidado en casa:


  • Anime a su hijo a tomar líquidos en pequeños sorbos de forma frecuente (agua, gelatina, helados, sopas, etc.) para prevenir la deshidratación.


  • En caso de fiebre, puede administrarse paracetamol. No se recomienda el uso de aspirina ni ibuprofeno. 


¿Cuándo consultar a un médico?


Debe acudir al médico si su hijo:


  • Presenta áreas enrojecidas, grandes y dolorosas alrededor del sarpullido (podría ser una infección bacteriana secundaria).


  • Se encuentra muy decaído, tiene fiebre alta, está somnoliento o no quiere beber líquidos.


  • Le preocupa el estado general de salud de su hijo.


Si su hijo padece una afección cutánea como eczema, consulte con un profesional de salud para determinar qué productos son seguros para usar sobre la erupción.


En casos graves o si el niño tiene enfermedades subyacentes importantes, puede ser necesario el uso de antivirales, especialmente si se expuso recientemente al virus.


Importante: si su hijo presenta fiebre, malestar general y una erupción de manchas rojas brillantes o moradas que no desaparecen al presionarlas, puede ser signo de una infección meningocócica.


¿Cómo se propaga la varicela?


La varicela puede afectar tanto a niños como a adultos, aunque es más frecuente en la infancia. Es altamente contagiosa. Se transmite fácilmente por:


  • Contacto directo con el líquido de las ampollas


  • Gotas respiratorias expulsadas al toser o estornudar


Un niño con varicela puede contagiar desde uno o dos días antes de que aparezca el sarpullido, hasta que se sequen completamente todas las ampollas.


Durante este período, las personas con inmunodepresión (por ejemplo, quienes reciben quimioterapia o toman esteroides de forma prolongada), mujeres embarazadas y bebés menores de tres meses deben consultar a un médico si estuvieron en contacto con alguien infectado, ya que pueden requerir tratamiento preventivo.


Restricciones escolares y comunitarias:


Los niños con varicela no deben asistir a guarderías, jardines infantiles o escuelas hasta que todas las ampollas estén secas. La costra seca no es contagiosa.


Debe informar al centro educativo si su hijo tiene varicela, ya que otros niños podrían necesitar vacunación o tratamiento profiláctico.


Puntos clave para recordar


  • La varicela es muy contagiosa desde uno o dos días antes de la aparición del sarpullido hasta que se secan todas las ampollas.


  • El sarpullido aparece entre 10 y 21 días después del contacto con el virus.


  • No se trata con antibióticos.


  • La vacuna contra la varicela se administra a los 18 meses como parte del esquema de vacunación infantil.


Para más información


Preguntas frecuentes a nuestros médicos


¿Las ampollas de varicela dejan cicatrices?


Las ampollas comunes de la varicela no suelen dejar cicatrices, pero si se rascan o se infectan, pueden dejar marcas permanentes.


¿Cómo evitar que mi hijo se rasque el sarpullido?


Puede utilizar medicamentos o cremas antipruriginosas que están disponibles en farmacias. En bebés y niños pequeños, es útil usar manoplas para evitar que se rasquen.


¿Qué puedo hacer con las ampollas dentro de la boca?


No existe tratamiento específico para estas ampollas. Puede administrarse paracetamol para aliviar el dolor. Si el niño no puede beber por el dolor, es necesario acudir al hospital para prevenir la deshidratación.


Mi hijo fue vacunado con la triple vírica (MMRV), pero aún así contrajo varicela. ¿Por qué?


Aunque la vacuna contra la varicela reduce significativamente el riesgo de infección, es posible que algunos niños vacunados se contagien. En estos casos, la enfermedad suele ser mucho más leve. Administrar una segunda dosis mejora la protección.


En Australia, la primera dosis es gratuita; la segunda puede adquirirse entre cuatro y seis semanas después de la primera.


¿Qué complicaciones graves puede tener la varicela?


Aunque poco comunes, pueden presentarse complicaciones graves como la encefalitis (1 de cada 5000 casos) o incluso la muerte (3 de cada 100 000). Afortunadamente, la mayoría de los niños se recuperan por completo sin complicaciones.

 
 
 

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