Tétanos
- EmergenciasUNO
- 30 nov 2024
- 3 Min. de lectura
Actualizado: 12 dic 2024
MANUAL DE EMERGENCIAS 2025
El tétanos es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria Clostridium tetani, que afecta al sistema nervioso y puede ser potencialmente mortal. Este artículo académico abordará los aspectos clave del tétanos, incluyendo sus síntomas, signos clínicos, exploración, pruebas diagnósticas y manejo en emergencias.
Síntomas
Los tétanos se caracterizan por la aparición gradual de síntomas, generalmente entre 3 y 21 días después de la infección, con un promedio de 10 días[2]. Los síntomas más comunes incluyen:
Rigidez muscular, especialmente en la mandíbula (trismo)
Dificultad para tragar (disfagia)
Inquietud e irritabilidad
Rigidez en el cuello, brazos y piernas.
Espasmos musculares dolorosos
Dificultad para respirar
Fiebre
Sudoración excesiva
Taquicardia
En casos avanzados, los pacientes pueden experimentar espasmos generalizados dolorosos que duran varios minutos, a menudo desencadenados por estímulos menores como ruidos fuertes o contacto físico[2].
Signos clínicos
Los signos clínicos del tétanos incluyen:
Trismo o “mandíbula cerrada”
Risa sardónica (risus sardonicus), una expresión facial característica con sonrisa fija y elevación de las cejas[1]
Opistótonos, una rigidez generalizada del cuerpo con arco de la espalda y la nuca[1]
Espasmos musculares tónicos generalizados
Dificultad respiratoria
Alteraciones en la presión arterial y frecuencia cardíaca
Retención urinaria o estreñimiento debido al espasmo de los esfínteres[1]
Exploración
La exploración física de un paciente con sospecha de tétanos debe incluir:
Evaluación de la rigidez muscular, especialmente en la mandíbula y el cuello.
Búsqueda de heridas o lesiones recientes que puedan ser la puerta de entrada de la bacteria.
Valoración de la función respiratoria.
Examen neurológico para evaluar el estado mental y los reflejos.
Monitorización de los signos vitales, incluyendo presión arterial, frecuencia cardíaca y temperatura[1][2]
Pruebas diagnósticas
El diagnóstico del tétanos es principalmente clínico, basado en los síntomas y signos característicos. Sin embargo, se pueden realizar algunas pruebas complementarias:
Cultivo de la herida: aunque el aislamiento del microorganismo solo se obtiene en el 30% de los casos[3]
Detección molecular (PCR) de cepas toxigénicas de C. tetani[3]
Prueba de inoculación en ratones (MIT test) para detectar la toxina tetánica[3]
Pruebas de laboratorio generales para evaluar el estado general del paciente.
Es importante destacar que no existe una prueba de laboratorio específica ampliamente disponible para el diagnóstico definitivo de tétanos[8].
Manejo de emergencias
El tétanos es una emergencia médica que requiere atención hospitalaria inmediata. El manejo en emergencias incluye:
Estabilización del paciente:
Asegurar la vía aérea y proporcionar soporte respiratorio si es necesario
Monitorización de signos vitales
Control de los espasmos musculares con sedantes como diazepam o midazolam[7]
Administración de inmunoglobulina antitetánica:
Se debe administrar inmediatamente para neutralizar la toxina circulante[6][7]
Limpieza y desbridamiento de la herida:
Eliminar tejido necrótico y cuerpos extraños para reducir la producción de toxinas[7]
Antibióticoterapia:
Administración de antibióticos, generalmente metronidazol o penicilina, para erradicar C. tetani[1][7]
Manejo de complicaciones:
Control de la disfunción autonómica con betabloqueantes o magnesio.
Prevención de tromboembolismo venoso
Soporte nutricional
Inmunización activa:
Iniciar o completar la serie de vacunación contra los tétanos[6]
El tratamiento del tétanos requiere un enfoque multidisciplinario en una unidad de cuidados intensivos, con atención especial a la prevención y manejo de complicaciones como insuficiencia respiratoria, disautonomía y fracturas[1][7].
El tétanos sigue siendo una enfermedad grave con una alta tasa de mortalidad si no se trata adecuadamente. El reconocimiento temprano de los síntomas y signos clínicos, junto con un manejo rápido y agresivo en emergencias, es crucial para mejorar el pronóstico de los pacientes afectados por esta enfermedad prevenible mediante vacunación.
Citas
[3] https://www.ivami.com/es/microbiologia-clinica/61-clostridium-tetani-toxina-por-inoculacion-deteccion-de-anticuerpos-igg
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