¿Qué causa la apendicitis?
- EmergenciasUNO
- 17 oct 2025
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INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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¿Qué causa la apendicitis?
La causa exacta de la apendicitis aún no se comprende por completo. Existen diversas teorías, pero las más aceptadas incluyen:
Obstrucción del apéndice por restos de heces, fragmentos de alimentos o inflamación de los ganglios linfáticos cercanos. Esta obstrucción favorece el crecimiento bacteriano y la acumulación de pus.
Infecciones gastrointestinales que afectan la mucosa intestinal y se extienden al apéndice.
En algunos casos, la apendicitis puede estar relacionada con infecciones respiratorias previas.
Aunque se ha sugerido que la dieta podría influir, no hay evidencia concluyente de que el tipo de alimentación cause directamente apendicitis.
Es importante destacar que personas de cualquier edad pueden presentar apendicitis, pero es más frecuente durante la infancia y la adolescencia, y menos común en adultos mayores de 30 años.
Además, algunos pacientes que sufren apendicitis aguda han tenido síntomas previos no diagnosticados o ignorados, lo que sugiere que puede haber casos leves que evolucionan con el tiempo.
¿Qué es un apéndice perforado?
Si la inflamación progresa sin tratamiento, el apéndice puede llenarse de pus y romperse, lo que libera material infeccioso en la cavidad abdominal. Esta perforación suele ocurrir en un plazo de 24 a 36 horas desde el inicio de los síntomas.
Una perforación provoca un cuadro grave conocido como peritonitis, una infección del revestimiento del abdomen. Los síntomas suelen empeorar rápidamente y pueden incluir:
Dolor abdominal generalizado
Fiebre alta
Estado de confusión o decaimiento
Riesgo de colapso circulatorio
La peritonitis es una emergencia que requiere atención médica inmediata.
¿Cuáles son los síntomas de la apendicitis?
Los síntomas pueden variar, pero los más comunes son:
Dolor abdominal que comienza alrededor del ombligo y se desplaza hacia el lado inferior derecho del abdomen
Fiebre
Náuseas y vómitos
Diarrea o estreñimiento
Pérdida de apetito
En ocasiones, dolor en la espalda baja, en los muslos o en el recto
¿Cómo se diagnostica la apendicitis?
El diagnóstico de apendicitis puede ser difícil, ya que los síntomas pueden confundirse con otras afecciones, como gastroenteritis, infecciones urinarias, embarazo ectópico o enfermedades respiratorias.
El proceso diagnóstico puede incluir:
Exploración física, con presión sobre el abdomen para localizar el dolor
Análisis de sangre para detectar inflamación o infección
Estudios de imagen, como ecografía abdominal o tomografía computarizada (TAC), en caso necesario
Cuando el diagnóstico no es claro, puede ser necesario observar al paciente en el hospital, y en algunos casos se decide realizar la cirugía como medida preventiva ante la sospecha clínica.
¿Cómo se trata la apendicitis?
Cirugía (apendicectomía)
El tratamiento principal es la extirpación del apéndice mediante cirugía, conocida como apendicectomía. Esta puede realizarse de dos maneras:
Cirugía laparoscópica (mínimamente invasiva): a través de pequeñas incisiones y con el uso de una cámara, lo que favorece una recuperación más rápida.
Cirugía abierta: si el apéndice está perforado o el acceso es complicado, se realiza una incisión más amplia en el abdomen.
En caso de apéndice perforado, el cirujano puede colocar un drenaje para eliminar el pus, y se administran antibióticos intravenosos para controlar la infección.
Tratamiento con antibióticos
En algunos casos específicos, cuando la cirugía no es posible por condiciones médicas del paciente, se puede intentar el tratamiento con antibióticos intravenosos. Algunos estudios han mostrado que esta opción puede resolver hasta el 70 % de los casos sin cirugía. Sin embargo, no es un tratamiento de primera línea, ya que no se puede predecir con certeza en qué pacientes fallará esta estrategia.
¿Qué esperar después de la operación?
Después de la cirugía:
Su hijo recibirá líquidos y medicación por vía intravenosa hasta que pueda comer.
Puede presentar molestias leves que se controlan con analgésicos.
La estancia hospitalaria es habitualmente de 1 a 5 días, dependiendo de la evolución y si hubo complicaciones.
¿Cuáles son los cuidados en casa?
Una vez en casa, siga estas indicaciones:
Evitar la escuela por una semana y el deporte por al menos dos semanas, o según indique el cirujano.
Su hijo puede comer, ducharse y realizar actividades livianas sin problema.
Administre analgésicos según lo recetado.
Siga las instrucciones sobre el cuidado de los puntos y los vendajes.
Asista a la consulta de seguimiento con el cirujano.
¿Cuándo buscar atención médica tras la operación?
Acuda al médico o a urgencias si su hijo presenta:
Fiebre persistente (más de 38,5 °C)
Herida inflamada, enrojecida o con secreción
Dolor creciente que no mejora con analgésicos
Puntos clave para recordar
La apendicitis es una emergencia médica que requiere diagnóstico y tratamiento urgente.
Puede deberse a una obstrucción en el apéndice, aunque la causa exacta no siempre está clara.
El tratamiento principal es quirúrgico, aunque en algunos casos puede intentarse con antibióticos.
Una perforación del apéndice puede provocar una infección grave (peritonitis).
La recuperación suele ser rápida si se trata a tiempo, pero requiere seguimiento.
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Consulte a su médico de cabecera o pediatra
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