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La poliartritis se define como la inflamación simultánea de cinco o más articulaciones. Esta condición puede ser causada por una variedad de enfermedades, incluidas las autoinmunes, infecciones o trastornos metabólicos. Los pacientes suelen presentar dolor, hinchazón y rigidez en múltiples articulaciones, lo que afecta su movilidad y calidad de vida.
Diagnóstico
El diagnóstico de la poliartritis comienza con una historia clínica detallada y un examen físico para identificar las articulaciones afectadas. Es fundamental preguntar por antecedentes de infecciones recientes, enfermedades autoinmunes o síntomas sistémicos.
Se complementa con exámenes de laboratorio, como hemograma completo, velocidad de sedimentación globular (VSG), proteína C reactiva (PCR), factor reumatoide (FR), anticuerpos antinucleares (ANA), y estudios de imágenes como radiografías o ecografías para evaluar daño articular. En algunos casos, puede ser necesaria la aspiración de líquido sinovial para análisis.
Diagnóstico Diferencial
Enfermedad | Características clave |
Artritis reumatoide | Afecta principalmente articulaciones pequeñas, rigidez matutina, ANA y FR positivos. |
Lupus eritematoso sistémico | Afecta múltiples órganos, erupción malar, anticuerpos ANA y anti-DNA positivos. |
Artritis psoriásica | Relacionada con psoriasis, afectación asimétrica y compromiso de las articulaciones distales. |
Fiebre reumática | Antecedente de infección por estreptococo, carditis, corea, nódulos subcutáneos. |
Gota | Ataques agudos de dolor, cristales de urato en el líquido sinovial. |
Artritis infecciosa | Mono o poliartritis con fiebre, líquido sinovial purulento. |
Manejo en Emergencias
En el servicio de urgencias, el manejo inicial de la poliartritis se enfoca en aliviar el dolor y la inflamación, estabilizando al paciente mientras se realiza el diagnóstico. Se administran analgésicos como AINEs (antiinflamatorios no esteroideos) o, en casos severos, corticoides sistémicos.
Si se sospecha de una artritis infecciosa, se debe iniciar tratamiento antibiótico de amplio espectro empíricamente mientras se esperan los resultados del análisis del líquido sinovial. La aspiración de líquido articular es fundamental para descartar infección o cristales.
Tratamiento Definitivo
El tratamiento definitivo depende de la causa subyacente de la poliartritis. En el caso de enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o lupus, se utilizan medicamentos modificadores de la enfermedad (DMARDs) como metotrexato, leflunomida o agentes biológicos.
Para la artritis infecciosa, el tratamiento incluye antibióticos intravenosos, y en casos de artritis cristalina como la gota, se emplean medicamentos para reducir el ácido úrico (alopurinol o febuxostat).
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