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La osteoartritis (OA) es una enfermedad degenerativa de las articulaciones caracterizada por la descomposición progresiva del cartílago articular, lo que provoca dolor, rigidez y limitación del movimiento.
A medida que el cartílago se desgasta, los huesos pueden rozar entre sí, lo que genera inflamación y daño adicional a la articulación. Es más común en personas mayores y afecta principalmente las articulaciones que soportan peso, como las rodillas, caderas y columna vertebral.
Diagnóstico
El diagnóstico se basa en la historia clínica de dolor articular crónico que empeora con el uso y mejora con el reposo. La exploración física revela limitación de movimiento, crepitaciones y, en casos avanzados, deformidades articulares. Las radiografías muestran la pérdida del espacio articular, esclerosis subcondral y la formación de osteofitos (espolones óseos).
En algunos casos, se puede recurrir a la resonancia magnética para evaluar el estado del cartílago o a la ecografía para identificar derrames articulares.
Diagnóstico diferencial
Condición | Características Distintivas |
|---|---|
Artritis reumatoide | Poliartritis simétrica, pruebas serológicas positivas (FR, anti-CCP), signos sistémicos como fatiga y fiebre. |
Artritis gotosa | Aparición aguda, presencia de cristales de urato en líquido sinovial, ataque agudo en articulación como la del dedo gordo. |
Artritis traumática | Historia de trauma agudo, aparición rápida del dolor, signos de inflamación asociados a la lesión. |
Artritis séptica | Dolor intenso, fiebre, cultivo positivo en líquido sinovial, aumento de leucocitos. |
Condromalacia rotuliana | Dolor en la parte anterior de la rodilla, especialmente al subir escaleras o después de estar sentado mucho tiempo. |
Manejo en Emergencias
El manejo en el departamento de urgencias de la osteoartritis se centra en el alivio del dolor y la inflamación. Los pacientes pueden beneficiarse de la administración de analgésicos, como los AINEs. En casos de exacerbación aguda, se puede optar por la infiltración intraarticular de corticosteroides.
Si existe un derrame articular significativo, puede realizarse una artrocentesis para aliviar el dolor y descartar otras causas. La inmovilización temporal de la articulación afectada puede ser útil en situaciones de dolor severo.
Tratamiento Definitivo
El tratamiento definitivo incluye medidas conservadoras como la pérdida de peso, ejercicios de fortalecimiento muscular, fisioterapia y el uso de dispositivos ortopédicos para reducir la carga sobre la articulación afectada. En casos avanzados, cuando el tratamiento conservador no es suficiente, puede ser necesaria una intervención quirúrgica como la osteotomía o la artroplastia (reemplazo total de la articulación).
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