Linfadenopatía cervical

MANUAL DE PEDIATRÍA

Definición y generalidades

• Es común palpar ganglios cervicales en niños sanos.

  
  

• Se considera linfadenopatía cervical a la adenopatía mayor a 1 cm en cabeza o cuello.

  
  

• La mayoría de los casos son benignos y autolimitados.

  
  

• La causa más frecuente es una infección viral respiratoria alta, con ganglios reactivos que pueden durar semanas o meses.

  
  

• La linfadenitis bacteriana aguda se caracteriza por ganglios agrandados, dolorosos, generalmente unilaterales y a veces fluctuantes.

  
  

Evaluación clínica

Historia clínica

• Inicio y duración del bulto en el cuello

  
  

• Localización y crecimiento con el tiempo

  
  

• Cambios en el color, dolor, piel suprayacente

  
  

• Restricción del movimiento del cuello

  
  

• Enfermedades recientes, fiebre

  
  

• Pérdida de peso, sudoraciones nocturnas, moretones

  
  

• Adenopatías en otros lugares

  
  

• Signos de infección profunda de cabeza y cuello (trismo, voz apagada)

  
  

• Viajes recientes (exposición a tuberculosis)

  
  

• Contacto con animales (especialmente gatos)

  
  

• Estado de vacunación (difteria, sarampión, paperas, rubéola)

  
  

• Enfermedad dental

  
  

• Respuesta a antibióticos previos

  
  

Examen físico

• Ubicación, tamaño, movilidad, consistencia, dolor, cambios en la piel

  
  

• Ganglios unilaterales o bilaterales

  
  

• Características a la palpación: blandos, firmes, adheridos, fluctuantes, con o sin secreción

  
  

• Rango de movimiento del cuello

  
  

• Otras adenopatías

  
  

• Buscar focos de infección en cuero cabelludo, cara, oído, nariz, garganta, dientes

  
  

Diagnóstico diferencial

Linfadenopatía cervical aguda (<2 semanas)

Diagnóstico	Características
Linfadenitis viral	Muy común, asociada a pródromo viral. Puede ser dolorosa y uni/bilateral. Autolimitada.
Linfadenitis bacteriana aguda	Más frecuente en el cuello anterior, unilateral, fiebre, eritema, limitación del cuello. Agentes comunes: Staphylococcus aureus, Streptococcus grupo A o B (en neonatos), anaerobios (dental). Puede progresar a abscesos.
Enfermedad de Kawasaki	Puede comenzar con adenopatía cervical unilateral dolorosa. Buscar otros signos de la enfermedad.

Linfadenopatía cervical persistente (2–6 semanas o más)

Causa	Características clínicas
Infecciones virales (EBV, CMV, rubéola)	Adenopatía generalizada, hepatomegalia/esplenomegalia.
Tuberculosis (Mycobacterium tuberculosis)	Ganglios no dolorosos, síntomas sistémicos (fiebre, pérdida de peso), historia de exposición.
Micobacterias atípicas	Unilateral, crónica, color violáceo, <5 años. Curso indolente.
Bartonella henselae (enfermedad por arañazo de gato)	Ganglios dolorosos, comúnmente en axila.
Toxoplasmosis	Adenopatía generalizada no supurativa, fatiga, mialgia.
Cáncer (linfoma, leucemia)	Adenopatía firme, indolora, persistente. Otros: pérdida de apetito, peso, sudores nocturnos, equimosis, masa mediastinal.
Eccema	Eccema en cabeza/cuello puede producir adenopatía cervical posterior.
Enfermedades reumatológicas (JIA, LES)	Rash, artralgia, conjuntivitis.

Enfoque diagnóstico según duración y estado general

< 2 semanas (agudo)

Estado	Manejo
Niño sano	No se requieren estudios rutinarios
Niño febril o con masa fluctuante	Considerar ecografía de cuello. Si se realiza drenaje, tomar muestra para cultivo. Ver guía del niño febril y enfermedad de Kawasaki.

2–6 semanas o más (persistente)

• Pruebas sugeridas según sospecha:

  
  

  • Hemograma, frotis sanguíneo

    
    

  • PCR, VSG, LDH

    
    

  • Pruebas hepáticas (LFT)

    
    

  • Serologías: EBV, CMV, VIH, toxoplasmosis, Bartonella henselae

    
    

  • PPD o Quantiferon si se sospecha TB

    
    

  • Radiografía de tórax (sospecha de malignidad)

    
    

  • Ecografía de cuello

    
    

  • TAC o RMN (preoperatoria)

    
    

  • Biopsia: preferentemente excisional (la más útil). FNA (punción aspirativa) menos efectiva.

    
    

Tratamiento

• La mayoría de los casos son autolimitados y no requieren tratamiento.

  
  

Si sospecha de linfadenitis bacteriana:

Estado	Tratamiento
Niño en buen estado	Antibióticos orales por 7 días, control a las 48 h: Cefalexina 20 mg/kg (máx. 750 mg) oral cada 8 h
Niño febril o sin respuesta a antibióticos orales	Antibióticos IV: Cefazolina 50 mg/kg (máx. 2 g) IV cada 8 h

• Ganglio fluctuante no responde a antibióticos IV: considerar drenaje quirúrgico con equipo de cirugía pediátrica.

  
  

• Sospecha de infección por micobacterias: se prefiere resección completa del ganglio (el drenaje puede producir fístulas crónicas).

  
  

Consultar con equipo pediátrico local si:

• Recién nacido, niño con mal estado general

  
  

• Linfadenopatía persistente sin respuesta a antibióticos orales

  
  

• Sospecha de enfermedad sistémica: Kawasaki, malignidad, afección reumatológica

  
  

Resumen

Situación	Acción recomendada
Linfadenopatía reactiva viral	Observación, sin estudios adicionales
Linfadenitis bacteriana leve	Cefalexina oral y seguimiento
Niño con mal estado general o sin mejoría	Cefazolina IV, posible drenaje
Masa persistente >6 semanas o sospecha sistémica	Estudios dirigidos y considerar biopsia