Lesión Cerebral - Cómo Funciona el Cerebro

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El cerebro humano está compuesto por diferentes estructuras, incluyendo el cerebro (cerebrum), el cerebelo (cerebellum) y el tronco encefálico (brain stem). Los efectos de una lesión cerebral dependerán de qué parte del cerebro ha sido dañada, de la gravedad de la lesión, así como de la edad y etapa de desarrollo del niño.

Partes del cerebro

Las células nerviosas del cerebro envían y reciben impulsos eléctricos hacia y desde el cuerpo. Si observamos de cerca, encontraremos tres estructuras principales:

• Cerebro (cerebrum): es la parte más grande y se encuentra en la parte superior. Su superficie se llama corteza cerebral. Aunque tiene un grosor menor a 0,5 cm, esta capa delgada es esencial para funciones como el movimiento, la interpretación de lo que se ve y escucha, y el pensamiento (decisiones, aprendizaje, memoria y planificación).

  
  

• El cerebro se divide en dos hemisferios, conectados por el cuerpo calloso, una especie de autopista de fibras nerviosas que permite el intercambio de información entre ambos lados.

  
  

• Cada hemisferio se subdivide en cuatro lóbulos:

  
  

  • Frontal

    
    

  • Temporal

    
    

  • Parietal

    
    

  • Occipital

    
    

• Cerebelo (cerebellum): ubicado debajo de la corteza cerebral, en la parte posterior del cerebro. Coordina los movimientos complejos, permitiendo que el niño camine sin tropezar y que use las manos con precisión.

  
  

• Tronco encefálico (brain stem): está en la base del cerebro y lo conecta con la médula espinal. Controla funciones básicas e involuntarias como la respiración, el parpadeo y el control intestinal.

¿Qué sucede cuando se daña una parte del cerebro?

En una lesión cerebral focal, puede afectarse un solo lóbulo de un hemisferio. En una lesión difusa, pueden verse comprometidos todos los lóbulos de ambos hemisferios. Como las distintas partes del cerebro están interconectadas, el daño en un área puede afectar las funciones de otras.

Efectos de la lesión según las áreas cerebrales afectadas

Área del cerebro	Funciones principales	Posibles efectos tras una lesión
Lóbulos frontales	Control ejecutivo: planificación, autocontrol, inicio de tareas, atención, emociones. También controlan el movimiento del lado opuesto del cuerpo.	Cambios en el comportamiento, dificultad para concentrarse, alteraciones emocionales, debilidad del lado opuesto del cuerpo.
Lóbulos parietales	Procesan información sensorial como el tacto, el dolor y la temperatura.	Pérdida de sensibilidad en el lado opuesto del cuerpo; puede causar “negligencia sensorial” (el niño no percibe una parte de su cuerpo).
Lóbulos temporales	Audición, memoria, aprendizaje, lenguaje.	Dificultades para organizar el lenguaje, encontrar las palabras adecuadas y problemas de memoria a corto plazo.
Lóbulos occipitales	Procesan la información visual: color, forma, distancia.	Visión distorsionada, dificultad para reconocer objetos o interpretarlos correctamente.
Cerebelo	Coordinación motora y del habla.	Movimientos torpes o descoordinados (ataxia cerebelosa), habla poco clara o dificultosa. También puede afectar funciones de otras zonas cerebrales debido a sus conexiones.
Tronco encefálico	Funciones automáticas vitales.	Puede afectar la respiración, deglución, parpadeo y otras funciones involuntarias importantes.

Puntos clave a recordar

• El sistema nervioso central incluye el cerebro, el cerebelo, el tronco encefálico y la médula espinal.

  
  

• El cerebro está dividido en varias regiones con funciones específicas: lóbulos frontal, parietal, temporal y occipital.

  
  

• Los efectos de una lesión cerebral dependen de qué región (o qué conexiones) se han dañado.

  
  

• El daño a una zona puede afectar funciones de otras, debido a las conexiones internas del cerebro.