Infecciones de Oído y Oído con Secreción (Oído Pegajoso)
- Dr. Fernando Hidalgo
- 11 sept 2025
- 4 Min. de lectura
INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA
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Las infecciones de oído son muy frecuentes en bebés y niños pequeños. La mayoría no son graves y se resuelven rápidamente. Existen dos tipos principales:
Otitis media (infección del oído medio): es la más común.
Otitis externa (infección del oído externo): suele ocurrir después de nadar o por lesiones al limpiar el canal auditivo.
Cada vez que ocurre una infección del oído medio, puede acumularse líquido detrás del tímpano. En algunos niños, este líquido permanece durante semanas o meses. A esta condición se le llama oído con secreción o oído pegajoso (glue ear), y puede afectar la audición temporalmente.
¿Qué causa las infecciones de oído?
Los bebés y niños pequeños son más propensos a las infecciones del oído medio porque sus trompas de Eustaquio (los conductos que conectan el oído medio con la garganta) son más cortas y estrechas.
Cuando un niño tiene un resfriado, los gérmenes pueden viajar desde la garganta al oído medio y provocar una infección. Por eso, no es raro que los niños pequeños tengan varias infecciones al año, incluso una al mes.
Las infecciones del oído externo suelen ser causadas por:
Exceso de humedad (por ejemplo, tras nadar).
Lesiones al canal auditivo (por rascarse o usar bastoncillos).
Signos y síntomas
Otitis media (oído medio)
Dolor de oído intenso.
Fiebre (a veces es el único síntoma).
Irritabilidad.
Tímpano inflamado o abultado. Si se rompe, puede salir líquido espeso y amarillo por el oído (esto suele aliviar el dolor).
Otitis externa (oído externo)
Dolor en el oído, especialmente al tocarlo.
Enrojecimiento e hinchazón de la oreja.
Sensación de oído lleno.
Secreción por el canal auditivo.
Fiebre ocasional.
Oído con secreción (glue ear)
No es una infección activa, pero puede seguir a una otitis media. Sus síntomas pueden incluir:
Dificultades para oír: el niño puede hablar fuerte, pedir que se repitan las cosas o subir mucho el volumen de la TV.
Retraso en el desarrollo del lenguaje (en niños pequeños).
Dolor leve o sensación de presión en el oído.
Problemas de equilibrio.
Irritabilidad o dificultades para dormir.
¿Cuándo consultar al médico?
Debe llevar a su hijo al médico de atención primaria si:
Sospecha que tiene una infección de oído.
Hay enrojecimiento o hinchazón detrás de la oreja (puede ser una infección más grave).
Ha tenido infecciones frecuentes o su audición parece afectada (puede requerir evaluación auditiva).
Presenta secreción continua, fiebre persistente o dolor intenso.
En estos casos, el médico puede derivarlo a un especialista en otorrinolaringología (ORL) o a un audiólogo.
Tratamiento
Otitis media
Generalmente es causada por virus, por lo que no se necesita antibiótico.
En casos más graves o en bebés pequeños, el médico puede prescribir un antibiótico por unos días si sospecha una infección bacteriana.
Otitis externa
Siempre se trata con gotas antibióticas.
Oído con secreción (glue ear)
En muchos casos no requiere tratamiento: se resuelve solo con el tiempo.
A veces se recetan antibióticos para facilitar la eliminación del líquido.
Si la audición se ve afectada durante varios meses, puede ser necesaria una cirugía para colocar tubos de ventilación (diábolos o grommets). Esta operación es sencilla y permite que el líquido drene del oído medio.
Cuidados en casa
Puede administrar paracetamol o ibuprofeno si el niño tiene dolor.
Para aplicar gotas, acueste al niño con el oído afectado hacia arriba, aplique las gotas y mantenga esa posición unos minutos.
En otitis externa, evite que el niño nade durante al menos una semana.
Si después de una infección el niño sigue con problemas para oír o está muy irritable, puede tener oído pegajoso y debe volver al médico.
Dormir con la cabeza ligeramente elevada (en niños mayores) puede ayudar a aliviar molestias.
No permita fumar en casa ni cerca del niño: el humo impide el drenaje adecuado del líquido del oído medio.
Puntos clave para recordar
Es común que los niños pequeños tengan varias infecciones de oído al año.
No siempre se requieren antibióticos para tratar la otitis media.
Las infecciones del oído externo sí necesitan tratamiento con gotas antibióticas.
El oído con secreción se produce cuando el líquido del oído medio no se drena. A menudo mejora sin tratamiento, pero puede requerir cirugía si afecta la audición.
La audición y el lenguaje pueden verse afectados si el problema persiste.
Preguntas frecuentes
¿Puede mi hijo nadar durante una infección de oído?
En caso de otitis externa, debe esperar al menos una semana tras el tratamiento.
Si tiene otitis media o oído con secreción, puede nadar si el tímpano no está perforado. Consulte con su médico.
¿La cirugía por oído con secreción ayuda a mejorar el lenguaje?
Sí. Si hay retraso en el lenguaje por mala audición, al mejorar esta, el desarrollo del habla suele normalizarse rápidamente.
¿Puedo darle Painstop a mi hijo?
No se recomienda. Contiene codeína, que puede causar efectos secundarios. Use paracetamol o ibuprofeno, que son seguros y eficaces.
¿Mi hijo superará las infecciones de oído?
Sí. A medida que el niño crece, las trompas de Eustaquio se desarrollan, lo que reduce la frecuencia y gravedad de las infecciones.
¿Debo limpiar los oídos de mi hijo para evitar cera?
No. El cuerpo expulsa la cera de forma natural. Solo retire lo visible en la entrada del oído. No use bastoncillos.
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