Hernia Discal Intervertebral Cervical

MANUAL DE EMERGENCIAS MENORES

Las hernias discales intervertebrales cervicales ocurren cuando el núcleo pulposo del disco intervertebral protruye a través de un desgarro en el anillo fibroso circundante, lo que puede comprimir las estructuras nerviosas adyacentes.

Estas hernias son más frecuentes entre los discos C5-C6 y C6-C7 y suelen ser causadas por degeneración discal, movimientos repetitivos o traumatismos. La hernia discal cervical puede provocar dolor cervical irradiado hacia los brazos (radiculopatía cervical) y debilidad muscular.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en una historia clínica de dolor en el cuello y el brazo, a menudo acompañado de hormigueo, debilidad o entumecimiento en las manos o dedos, dependiendo de la raíz nerviosa afectada. El examen físico incluye pruebas de compresión cervical, como la prueba de Spurling, que reproduce el dolor al aplicar presión sobre el cuello.

El diagnóstico se confirma mediante resonancia magnética (RM), que permite visualizar la protrusión discal y su impacto sobre las raíces nerviosas o la médula espinal. En algunos casos, se puede utilizar una electromiografía (EMG) para evaluar el compromiso neurológico.

Diagnóstico Diferencial

Patología	Características
Radiculopatía cervical no discal	Dolor y síntomas neurológicos similares, pero sin hernia visible en la RM
Artrosis cervical	Dolor crónico con rigidez, formación de osteofitos y compresión nerviosa
Miositis	Dolor muscular sin irradiación al brazo, asociado a infecciones o inflamación
Esguince cervical	Dolor tras traumatismo con movilidad limitada, sin afectación nerviosa
Lesión del plexo braquial	Debilidad y dolor en el brazo, frecuentemente tras traumatismos en la región del hombro

Manejo en Urgencias

El manejo inicial incluye la administración de antiinflamatorios no esteroides (AINEs) y analgésicos para controlar el dolor y la inflamación. Los relajantes musculares y los corticosteroides (orales o inyectables) pueden ser útiles para reducir la inflamación severa y los espasmos musculares.

Si el dolor es intenso y no responde a la medicación, o si hay signos de compresión medular (como pérdida de fuerza o control de esfínteres), el paciente debe ser derivado a un especialista. Durante la fase aguda, la inmovilización temporal del cuello con un collar blando puede proporcionar alivio.

Tratamiento Definitivo

El tratamiento inicial suele ser conservador, e incluye fisioterapia para mejorar la postura, fortalecer los músculos cervicales y enseñar técnicas de estiramiento que alivien la presión sobre las raíces nerviosas. La tracción cervical es otra opción no quirúrgica que puede proporcionar alivio en algunos pacientes.

En casos donde el dolor persiste o hay evidencia de compresión neurológica progresiva, puede considerarse la cirugía, como la discectomía cervical anterior con fusión (ACDF) o la artroplastia discal.

Estos procedimientos buscan aliviar la compresión de la raíz nerviosa y restaurar la estabilidad cervical. La recuperación postoperatoria incluye fisioterapia para restaurar la movilidad y prevenir recurrencias.