Gastroenteritis (gastro)

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD INFANTIL

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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. www.emergencias.org.es no se responsabiliza por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.

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Puntos clave

• La gastroenteritis es una infección del estómago e intestinos.

  
  

• Puede causar vómitos, fiebre y diarrea (heces líquidas y frecuentes).

  
  

• Lo más importante es evitar la deshidratación: ofrezca líquidos en pequeñas cantidades de forma frecuente.

  
  

• La gastroenteritis es muy contagiosa. Es fundamental mantener una buena higiene paraevitar su propagación.

  
  

• Vigile signos de deshidratación como menor cantidad de orina, labios o boca secos, o color oscuro en la orina. Consulte al médico si tiene dudas.

  
  

¿Qué es la gastroenteritis?

La gastroenteritis es una infección del estómago y los intestinos. Suele comenzar con vómitos, seguidos de diarrea. Aunque los vómitos pueden desaparecer rápido, la diarrea puede durar hasta 10 días.

Existen muchos gérmenes que la causan, aunque el más común es un virus. Es más frecuente y severa en bebés y niños pequeños, y se transmite con facilidad.

Signos y síntomas

Un niño con gastroenteritis puede presentar:

• Malestar general, rechazo al alimento o bebida.

  
  

• Vómitos durante las primeras 24 a 48 horas.

  
  

• Diarrea.

  
  

• Dolor abdominal tipo cólico.

  
  

• Fiebre.

  
  

Los primeros días suelen ser los más difíciles, especialmente si hay vómitos.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de deshidratación?

• Bebés menores de 6 meses.

  
  

• Niños con enfermedades crónicas, como problemas intestinales o renales.

  
  

¿Existe tratamiento?

No hay medicamentos que curen la gastroenteritis. Algunos medicamentos de venta libre para cortar vómitos o diarrea pueden ser perjudiciales en niños. En casos de vómito intenso, el médico puede indicar ondansetrón para aliviar las náuseas.

El enfoque principal es mantener la hidratación, aunque puede ser difícil si el niño vomita o no quiere beber. Ofrézcale líquidos en pequeñas cantidades de forma constante, incluso si sigue vomitando. Esto ayudará a reponer las pérdidas por vómitos y diarrea.

Cuidado según la edad

Bebés menores de 6 meses

• Son más propensos a deshidratarse. Consulte al médico si presentan signos de gastroenteritis.

  
  

• Si está dando lactancia materna, continúe y aumente la frecuencia. También puede ofrecer una solución de rehidratación oral durante las primeras 12 horas.

  
  

• Si toma leche de fórmula, ofrézcasela en pequeñas cantidades. Si no la tolera, cambie temporalmente a solución de rehidratación por 12 horas y luego retome la fórmula normal, sin diluir.

  
  

• Ofrézcale líquido cada vez que vomite.

  
  

Niños de 6 meses a 3 años

• Continúe con la lactancia, aumentando la frecuencia.

  
  

• Después de vomitar, ofrézcale una bebida cada vez.

  
  

• Durante el vómito activo, puede usar:

  
  

  • Jugo de manzana diluido a la mitad con agua.

    
    

  • Soluciones de rehidratación oral, en líquido o paletas heladas.

    
    

• Se puede seguir ofreciendo leche o fórmula, aunque si hay vómito constante, estos líquidos pueden no absorberse bien.

  
  

• Evite bebidas azucaradas como gaseosas, bebidas deportivas o preparados enriquecidos. Pueden empeorar la deshidratación.

  
  

• Si rechaza líquidos, intente con paletas heladas.

  
  

• Si no acepta tomar líquidos, adminístelos con una jeringa, como si fuera medicamento.

  
  

Niños mayores

• Ofrezca líquidos en pequeñas cantidades cada 5 a 15 minutos.

  
  

• Si no quiere agua, intente con:

  
  

  • Solución de rehidratación oral (algunos niños rechazan su sabor salado).

    
    

  • Paleta helada o jugo de manzana diluido a la mitad.

    
    

• Use paracetamol si tiene dolor. No dé aspirina.

  
  

Cuándo buscar atención médica

Llame a una ambulancia (112 o el número local) si su hijo está:

• Inconsciente, extremadamente somnoliento o difícil de despertar.

  
  

Acuda a urgencias si:

• No tolera líquidos y muestra signos de deshidratación como:

  
  

  • Poca orina o menos pañales mojados.

    
    

  • Orina muy oscura (amarillo fuerte o marrón).

    
    

  • Labios y boca secos.

    
    

  • Mareo o debilidad.

    
    

• Tiene vómito de color verde militar (verde caqui).

  
  

Consulte con el médico si:

• Tiene menos de 6 meses y presenta vómitos o fiebre.

  
  

• Tiene vómitos y diarrea, y no está tomando suficiente líquido.

  
  

• Hace entre 8 y 10 deposiciones líquidas al día.

  
  

• La diarrea persiste por más de 10 días.

  
  

• Muestra signos de deshidratación.

  
  

• Tiene dolor abdominal constante que no cede con paracetamol.

  
  

• Hay sangre en las heces.

  
  

• El cuadro empezó tras un viaje al extranjero.

  
  

¿La gastroenteritis es contagiosa?

Sí, es muy contagiosa. Se transmite por contacto con vómito o heces, o al tocar objetos contaminados (juguetes, superficies, utensilios), incluso por el aire cuando alguien vomita.

¿Cómo prevenir el contagio?

• Lávese bien las manos con agua y jabón o gel alcohólico antes y después de tocar al niño, alimentarlo o cambiar pañales.

  
  

• Limpie y desinfecte juguetes, ropa, superficies y objetos compartidos.

  
  

• Evite compartir utensilios o artículos personales del niño enfermo.

  
  

• Use guantes y mascarilla al limpiar vómitos o heces. Tire los residuos en bolsas cerradas.

  
  

Preguntas frecuentes sobre la gastro

¿Los líquidos empeoran la diarrea?

No. Aunque parezca que los líquidos “pasan de largo”, el cuerpo aún absorbe parte importante. Debe ofrecer al niño la misma cantidad que pierde con vómitos y diarrea.

¿Debo preocuparme si no quiere comer?

No, siempre que tome líquidos. Ofrezca comida nuevamente cuando deje de vomitar.

¿Puede comer lácteos luego de la gastro?

En general sí. Algunos niños desarrollan una intolerancia temporal a la lactosa, que puede causar gases o diarrea ácida. Si nota estos síntomas, limite los lácteos por unas tres semanas.

¿Qué alimentos se recomiendan?

No hay una dieta específica. Deje que el apetito del niño lo guíe. Algunos niños no toleran bien alimentos grasos o con lácteos durante la recuperación, pero no sabrá hasta intentarlo. Comer ayuda a que el intestino sane más rápido.

¿Gastro y intoxicación alimentaria son lo mismo?

Ambas afectan el estómago e intestinos y causan síntomas similares. La intoxicación alimentaria se produce al ingerir alimentos contaminados. El tratamiento en ambos casos suele ser el mismo: descanso e hidratación.

¿Cuándo puede volver a la escuela o guardería?

Cuando haya pasado al menos 48 horas sin vómitos ni diarrea. No debe volver a nadar hasta dos semanas después de haberse recuperado para evitar contagios.

¿Debo preocuparme si hay sangre en la caca?

Es frecuente con la gastroenteritis. Aunque asuste, rara vez es grave. Consulte con el pediatra para evaluar si se requiere un análisis de heces.

¿Necesita antibióticos si es gastro por bacteria?

Casi nunca. La mayoría mejora sin medicación. Los antibióticos pueden causar efectos secundarios como diarrea o reacciones alérgicas.

¿Es normal que la diarrea dure tanto?

Si dura más de 14 días, consulte al pediatra. Es posible que se necesite analizar una muestra de heces.

¿Se debe analizar la caca?

No suele ser necesario. El tratamiento es el mismo sin importar el germen. Se recomienda solo si hay sangre o diarrea prolongada (más de 14 días).

¿Y si contrajo la gastro en el extranjero?

En ese caso, consulte al médico. Puede requerir pruebas o cuidados diferentes.