MANUAL DE EMERGENCIAS 2024
Manejo del Dolor de cuello - Lesión por latigazo cervical (whiplash)
El tratamiento del latigazo cervical o whiplash se centra en el alivio del dolor, la recuperación funcional y la movilización temprana. A continuación, se detallan las recomendaciones para el manejo:
Autocuidado y educación del paciente:
Reasegurar al paciente que la mayoría de los síntomas de los trastornos asociados al latigazo cervical (WAD) mejorarán dentro de los primeros 2 a 3 meses.
Fomentar la movilización temprana y el regreso a las actividades diarias lo antes posible. Evitar el reposo prolongado y el uso de collarines blandos, ya que estos pueden retrasar la recuperación.
Explicar que el dolor y los síntomas son parte de una reacción normal tras la lesión y que mantener la actividad física es clave para la recuperación.
Analgésicos orales:
Administrar analgésicos como ibuprofeno, paracetamol o codeína según la gravedad del dolor, las preferencias del paciente y la tolerancia a efectos secundarios. Estos medicamentos ayudan a aliviar el dolor agudo.
En casos de dolor leve a moderado, los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como el ibuprofeno pueden ser útiles.
Fisioterapia:
Considerar la derivación a fisioterapia para un tratamiento multimodal que incluya ejercicios de rango de movimiento, estiramientos, fortalecimiento muscular y técnicas de terapia manual.
La fisioterapia temprana puede ayudar a prevenir la rigidez y mejorar la función del cuello.
Intervención psicológica:
En personas con altos niveles de dolor o discapacidad, o con expectativas negativas sobre su recuperación, considerar la derivación a un psicólogo para manejar posibles trastornos como la depresión o el estrés postraumático.
En casos de ansiedad, evitación de actividades o miedo al movimiento (kinesiophobia), la intervención psicológica puede ayudar a manejar estos factores.
Seguimiento:
Es crucial hacer un seguimiento periódico a las 7 días, 3 semanas, 6 semanas y 3 meses para evaluar la mejoría de los síntomas mediante escalas como el Índice de Discapacidad del Cuello (NDI) y la Escala Visual Análoga (VAS).
Si los síntomas no mejoran en estas revisiones, se debe considerar una derivación a especialistas en trastornos asociados al latigazo cervical (WAD).
Derivación a especialistas:
Derivar a un especialista en WAD si:
El dolor es mayor de 5 en una escala de 10 en la VAS.
La discapacidad relacionada con el dolor de cuello es mayor de 15 en una escala de 50 en el NDI.
Si los síntomas no mejoran tras 12 semanas, derivar a un centro de manejo del dolor para un tratamiento multidisciplinario.
Diagnóstico
El diagnóstico de la lesión por latigazo cervical se basa en una evaluación clínica detallada, la cual incluye una historia clínica y un examen físico para identificar posibles daños cervicales serios. Los pasos clave son los siguientes:
Historia clínica:
Circunstancias de la lesión: Indagar sobre el tipo de colisión (por ejemplo, accidente automovilístico con impacto trasero), y la aparición de los síntomas.
Síntomas: Localización del dolor, tiempo de inicio, intensidad, y si el dolor se irradia hacia los hombros o brazos.
Historial médico: Antecedentes de lesiones previas, ansiedad, depresión o infecciones recientes.
Escalas de dolor: Utilizar la Escala Visual Análoga (VAS) para evaluar la intensidad del dolor.
Examen físico:
No mover el cuello del paciente hasta descartar lesiones graves.
Aplicar la Regla Canadiense de C-spine para identificar la necesidad de radiografías cervicales en pacientes con riesgo de fracturas o dislocaciones.
Palpación cervical para identificar espasmos musculares o puntos de dolor.
Evaluar la discapacidad utilizando el Índice de Discapacidad del Cuello (NDI).
Clasificación de WAD:
Los trastornos asociados al latigazo cervical (WAD) se clasifican en grados según la Clasificación de la Fuerza de Tarea de Quebec:
Grado I: Dolor de cuello sin signos físicos objetivos.
Grado II: Dolor de cuello con signos físicos como espasmos o rigidez.
Grado III: Dolor de cuello con compromiso neurológico (reflejos disminuidos, debilidad muscular).
Grado IV: Dolor de cuello con evidencia de fractura o dislocación.
Diagnóstico Diferencial
El diagnóstico diferencial de la lesión por latigazo cervical incluye una variedad de afecciones que pueden causar dolor de cuello tras un trauma. Entre estas se incluyen:
Prolapso discal agudo.
Tortícolis aguda.
Reacciones adversas a medicamentos (antipsicóticos, metoclopramida).
Síndrome facetario cervical.
Fractura o dislocación cervical.
Radiculopatía cervical.
Fibromialgia.
Infecciones (herpes zóster, osteomielitis).
Dolor de cuello no específico.
Neoplasias (metástasis óseas).
Definición
El latigazo cervical o whiplash se define como un mecanismo de aceleración-desaceleración que transfiere energía al cuello, causando una hiperextensión, hiperflexión o rotación excesiva. Esta lesión puede ser causada por colisiones automovilísticas (especialmente impactos traseros), pero también puede ocurrir durante deportes o actividades recreativas.
Dependiendo de la intensidad del impacto, puede haber daños en los tejidos blandos o en las estructuras óseas del cuello, lo que puede llevar a una amplia gama de manifestaciones clínicas conocidas como trastornos asociados al latigazo cervical (WAD).
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