Dolor Abdominal Crónico

MANUAL DE PEDIATRÍA

El dolor abdominal crónico se define como un dolor intermitente o constante localizado en el abdomen que ha estado presente por al menos dos meses.

El dolor abdominal inespecífico que se resuelve de manera espontánea sin tratamiento específico es muy común en niños en edad escolar primaria.

La causa puede ser orgánica o funcional, y no son mutuamente excluyentes; ambas pueden coexistir e interactuar.

• Dolor orgánico: hay una causa médica subyacente identificable, como un trastorno gastrointestinal primario o una enfermedad sistémica.

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• Dolor funcional: el niño presenta síntomas físicos sin que se identifique una causa orgánica clara.

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Los problemas de salud mental comórbidos, como la ansiedad o la depresión, son muy comunes en niños con dolor abdominal crónico. Estas condiciones pueden ser consecuencia del dolor crónico y también contribuir a su persistencia.

Evaluación

Historia clínica

• Características del dolor: localización, evolución en el tiempo, factores desencadenantes, relación con comidas, si despierta al niño por la noche.

  
  

• Síntomas asociados:

  
  

  • Pérdida de peso involuntaria o retraso del crecimiento

    
    

  • Fiebre inexplicable

    
    

  • Cambios en el hábito intestinal (diarrea crónica, sangre en las heces)

    
    

  • Deposiciones nocturnas

    
    

  • Cambios en el apetito

    
    

  • Disfagia / Odinofagia

    
    

  • Vómitos persistentes (especialmente biliosos. Ver Dolor abdominal agudo)

    
    

  • Síntomas urinarios

    
    

  • Manifestaciones extraintestinales de EII (ojos, piel, articulaciones, perianal)

    
    

• Antecedentes de reflujo (regurgitación, acidez, ardor)

  
  

• Historia dietética (incluyendo alimentos excluidos)

  
  

• Historia menstrual, sexual y anticoncepción (si aplica)

  
  

• Antecedentes familiares de EII o enfermedad celíaca

  
  

• Evaluación psicosocial con HEADSSS

  
  

• Impacto funcional del dolor: asistencia escolar, participación social, actividad física

  
  

Examen físico

• Signos de deshidratación

  
  

• Peso y talla (idealmente en seguimiento longitudinal)

  
  

• Estado puberal

  
  

• Abdomen: fecalomas, masas palpables

  
  

• Manifestaciones extraintestinales de EII

  
  

Diagnóstico diferencial

Dolor abdominal crónico de causa orgánica

Más probable si existen banderas rojas.

Condición	Características clínicas principales
Estreñimiento	≤2 deposiciones por semana, evacuaciones dolorosas o duras
ERGE (reflujo gastroesofágico)	Regurgitación, disfagia, ardor; el dolor mejora al comer
Enfermedad inflamatoria intestinal	Diarrea con sangre o moco, fiebre, síntomas extraintestinales
Enfermedad celíaca	Cambios en el hábito intestinal, mala ganancia de peso, anemia resistente, distensión, antecedentes familiares
Infección parasitaria (Giardia)	Heces blandas, pálidas, grasosas y malolientes; náuseas, pérdida de apetito
Cetoacidosis diabética / diabetes tipo 1	Sed excesiva, poliuria, pérdida de peso
Causa ginecológica	Dolor cíclico relacionado con menstruación

Dolor abdominal crónico funcional

Puede ser exacerbado por factores estresantes psicosociales o físicos (alimentos específicos, saltarse comidas, fatiga).

Condición	Características clínicas principales
Síndrome de intestino irritable (SII)	Dolor abdominal ≥4 días/mes, relacionado con cambios en la frecuencia y forma de las heces; mejora o empeora con la defecación
Migraña abdominal	Episodios estereotipados de dolor periumbilical o difuso, con escasos síntomas entre crisis; antecedentes de migraña en el niño o familia
Dispepsia funcional	Sensación molesta de plenitud posprandial, saciedad precoz, dolor/ardor epigástrico sin relación con el hábito intestinal
Dolor abdominal funcional inespecífico	Dolor episódico o continuo, sin causa orgánica evidente, no relacionado con cambios en las heces
Trastorno de síntomas somáticos	Enfocamiento excesivo en síntomas físicos, angustia significativa o disfunción, síntomas incongruentes con hallazgos clínicos

Manejo

Investigaciones

• Muchos niños no necesitan estudios.

  
  

• Solo realizar estudios dirigidos según sospecha clínica:

  
  

Laboratorio:

• Orina: EGO, cultivo, test de embarazo, ITS (si corresponde)

  
  

• Heces: M/C/S, huevos, quistes y parásitos

  
  

• Calprotectina fecal (>4 años, si hay sospecha de EII)

  
  

• Sangre: UEC, hepatograma, CMP, lipasa, TSH, glucosa, serología celíaca + IgA total, ESR, PCR, hemograma y ferritina

  
  

Imágenes:

• No se indican de forma rutinaria

  
  

• Ecografía: bajo rendimiento, útil si hay masa o síntomas constitucionales

  
  

• No usar RX abdominal para investigar dolor inespecífico

  
  

• TC, RMN o endoscopía: solo en casos seleccionados tras consulta con especialista

  
  

• H. pylori: solo si hay sospecha de úlcera (hematemesis, antecedentes familiares). No usar serología.

  
  

Tratamiento

• Dirigido a la causa subyacente.

  
  

Casos funcionales o inespecíficos:

• Educación y contención a familia y paciente: no hay daño físico y la mayoría se resuelven con el tiempo.

  
  

• Evitar estudios o medicación innecesaria.

  
  

• Abordar factores psicosociales desencadenantes.

  
  

• Evaluar comorbilidades como ansiedad o depresión; considerar derivación a salud mental o psicólogo.

  
  

• Enfocar en el retorno a la funcionalidad: actividades escolares, sociales, ejercicio.

  
  

• Proveer seguimiento continuo.

  
  

En casos de SII, migraña abdominal o dispepsia funcional, considerar derivación a especialista para:

• Psicología o terapia cognitivo-conductual

  
  

• Intervención nutricional guiada por profesional

  
  

• Hipnoterapia dirigida al intestino

  
  

• Fármacos (antidepresivos en dosis bajas, antiespasmódicos)

  
  

Criterios de derivación o consulta

Consultar con el equipo pediátrico local cuando:

• El niño requiere hospitalización

  
  

• Hay banderas rojas o estudios anormales

  
  

• El dolor interfiere significativamente con la vida cotidiana (escuela, alimentación, sueño)

  
  

Considerar traslado cuando:

• Se requiere un nivel de atención superior al disponible en el hospital local.

  
  

Para emergencias o traslados a UCI pediátrica o neonatal, contactar con Servicios de Transporte Médico.

Criterios para el alta

• No hay signos clínicos preocupantes ni banderas rojas, y

  
  

• Hay un plan de seguimiento establecido, idealmente con pediatría general, medicina del adolescente o unidad de dolor pediátrico

  
  

Información para padres

Tema: Dolor abdominal y trastornos funcionales del dolor de estómago(Fuente: Información de salud infantil)