Debilidad facial y parálisis de Bell

MANUAL DE PEDIATRÍA

Parálisis del nervio facial en niños

La parálisis facial en la infancia puede ser de causa idiopática o deberse a una infección, inflamación, traumatismo, tumor o evento vascular.

La parálisis de Bell es una parálisis idiopática del nervio facial de tipo motoneurona inferior.

Es fundamental descartar otras causas antes de diagnosticar parálisis de Bell. La parálisis facial idiopática o posviral es rara en niños menores de 2 años.

Evaluación

El objetivo de la evaluación en la parálisis de Bell es confirmar el diagnóstico y excluir otras causas importantes de debilidad facial.

Historia clínica

Características típicas de la parálisis de Bell:

• Inicio rápido, en cuestión de horas o hasta 1–2 días.

  
  

• Dolor facial leve, a menudo detrás de la oreja (frecuente en la parálisis de Bell).

  
  

• Ojos secos y dificultad para el drenaje lagrimal.

  
  

• Episodios previos similares.

  
  

Signos de alerta para otras condiciones (Red Flags):

• Otros síntomas neurológicos como: cefalea intensa, visión borrosa o doble, debilidad o adormecimiento de extremidades, ataxia → considerar ACV.

  
  

• Hiperacusia (sensibilidad aumentada al sonido) y alteración del gusto (poco frecuentes en la parálisis de Bell).

  
  

• Infecciones virales recientes o traumatismo craneofacial.

  
  

• Dolor intenso → puede sugerir mastoiditis o herpes zóster (VZV).

  
  

Examen físico

• Examen neurológico completo, incluyendo pares craneales y extremidades.

  
  

• La parálisis de Bell afecta todas las ramas del nervio facial en el lado comprometido, incluyendo caída del párpado y debilidad en la frente. Estas características no se observan en lesiones de motoneurona superior.

  
  

• Evaluación ocular: buscar abrasiones corneales.

  
  

• Presencia de lesiones cutáneas o vesículas en cara o conducto auditivo, sospechar síndrome de Ramsay Hunt.

  
  

• Buscar signos de tumores: palidez, hepatoesplenomegalia, adenopatías.

  
  

• Evaluar signos de otitis media, mastoiditis o parotiditis.

  
  

• Controlar presión arterial y temperatura (la hipertensión se asocia raramente con parálisis facial).

  
  

Evaluación de la gravedad

La gravedad puede evaluarse usando la escala de House-Brackmann (ver Notas adicionales). Útil para monitorear la evolución clínica.

Manejo

Estudios complementarios

• El diagnóstico de parálisis de Bell es clínico, basado en anamnesis y examen físico.

  
  

• No se requieren estudios en casos típicos.

  
  

Considerar exámenes solo si:

• Se sospecha una causa alternativa, especialmente neoplasia:

  
  

  • Hemograma completo (FBE)

    
    

  • Si se inician corticoides.

    
    

• Si hay vesículas, tomar muestras para HSV (herpes simple) y VZV (herpes zóster).

  
  

• Neuroimagen solo en coordinación con neurología pediátrica.

  
  

Tratamiento

• Casi todos los niños se recuperan completamente en un plazo de 12 meses, la mayoría en 6 semanas desde el inicio.

• Algunos pueden tener una recuperación lenta con asimetría facial persistente y malestar emocional.

  
  

• Entregar hoja informativa sobre parálisis de Bell a la familia.

  
  

Cuidado ocular

Indispensable en niños que no pueden cerrar completamente el ojo, para evitar daño corneal:

• Lágrimas artificiales (hipromelosa) al menos 3 veces al día

  
  

• Ungüento ocular lubricante por la noche y tapar el ojo después de su aplicación

  
  

Corticoides

• La gran mayoría de niños se recupera sin tratamiento.

  
  

• No hay evidencia suficiente de que el uso temprano de prednisolona mejore los resultados en niños.

  
  

• En adultos, se ha demostrado que prednisona oral (1 mg/kg/día, máximo 50 mg por 10 días) mejora la recuperación si se inicia dentro de las primeras 72 horas.

  
  

• Se desconoce a qué edad se puede aplicar esta evidencia a niños.

  
  

Antivirales

• Considerar aciclovir si hay vesículas cutáneas compatibles con infección por herpes zóster.

  
  

Consultar con especialista pediátrico si:

• Niño menor de 2 años o con síntomas o signos atípicos, consultar con neurología.

  
  

• Presencia de otitis media, mastoiditis o parotiditis, consultar con otorrinolaringología (ORL).

  
  

Considerar traslado si:

• El manejo requerido excede la capacidad del hospital local.

  
  

Para emergencias o traslados a unidades de cuidados intensivos pediátricos o neonatales, consultar con servicios de derivación especializados.

Alta médica si:

• No hay signos de complicación

  
  

• Se ha coordinado seguimiento médico (por ejemplo, con pediatra o médico de cabecera) en 1–2 semanas

  
  

Información para padres

Entregar folleto informativo sobre parálisis de Bell.

Escala de House-Brackmann para clasificación de parálisis facial

Grado	Descripción	Función general	Apariencia en reposo	Apariencia con movimiento
1	Normal	Normal	Normal	Normal
2	Disfunción leve	Leve debilidad al esfuerzo, puede haber sinquinesia* leve	Normal	Asimetría leve de boca y frente, cierre ocular completo con mínimo esfuerzo
3	Disfunción moderada	Asimetría evidente al movimiento, sinquinesia o contractura notorias	Normal	Asimetría oral leve, cierre ocular completo con esfuerzo, algo de movimiento en la frente
4	Disfunción moderada-severa	Asimetría evidente y desfigurante	Normal	Boca asimétrica, cierre ocular incompleto, sin movimiento frontal
5	Disfunción severa	Movimiento apenas perceptible	Asimétrico	Leve movimiento oral/nasal con esfuerzo, cierre ocular incompleto
6	Parálisis total	Sin movimiento	Asimétrico	Sin movimiento