MANUAL DE EMERGENCIAS 2024
Manejo de los Cuidados paliativos - tos
El manejo de la tos en pacientes en cuidados paliativos se centra en el alivio de los síntomas, mejorando la calidad de vida, y teniendo en cuenta la fase de la enfermedad y las preferencias del paciente. La tos en estos pacientes puede tener diversas causas, desde condiciones malignas hasta no malignas, y su manejo requiere un enfoque integral.
Medidas iniciales y básicas:
Aire humidificado: Mantener el aire de la habitación húmedo puede ayudar a reducir la irritación de las vías respiratorias y aliviar la tos.
Linctus simple: Los jarabes sencillos para la tos pueden proporcionar alivio al calmar la irritación en la garganta, aunque su efectividad es variable.
Uso de antitusígenos:
Opioides débiles: En casos donde la tos es persistente y molesta, se puede utilizar un supresor de la tos como codeína linctus.
Opioides fuertes: Si la tos es más severa y los tratamientos anteriores no son efectivos, se puede considerar el uso de morfina en dosis bajas, que es un supresor de la tos potente y eficaz.
Tos húmeda con expectoración:
Nebulización con solución salina: Para pacientes con tos productiva y un mecanismo de tos eficaz, la nebulización con solución salina (0.9% de sodio) puede ayudar a aflojar y eliminar las secreciones.
Mucolíticos: En casos donde la tos húmeda es significativa, se pueden utilizar mucolíticos como la carbocisteína para reducir la viscosidad del esputo y facilitar su expectoración.
Tratamiento de infecciones respiratorias:
Antibióticos: En caso de infecciones respiratorias, los antibióticos pueden ser esenciales para tratar la causa subyacente de la tos y mejorar la comodidad del paciente.
Drenaje de derrames pleurales: Si se sospecha un derrame pleural, se puede considerar el drenaje como una medida para aliviar la tos y mejorar la respiración.
Apoyo psicológico y cuidado integral:
Control de síntomas: Asegurar que otros síntomas como el dolor estén bien manejados, ya que el dolor puede impedir una tos eficaz.
Apoyo emocional: Ofrecer apoyo psicológico para aliviar la ansiedad y el temor que la tos persistente puede generar en el paciente.
Plan de manejo personalizado: Desarrollar un plan que incluya técnicas de respiración controlada, mejoras en la ventilación, y la posible referencia a servicios de fisioterapia para ayudar en la expectoración.
Diagnóstico
El diagnóstico de la tos en cuidados paliativos implica una evaluación exhaustiva para identificar la causa subyacente y determinar el manejo más adecuado, teniendo siempre en cuenta el estado general del paciente y sus deseos.
Historia clínica detallada:
Impacto en la calidad de vida: Es crucial entender cómo la tos afecta las actividades diarias y el bienestar general del paciente.
Caracterización de la tos: Evaluar si la tos es seca, productiva, intermitente o persistente, así como el momento de inicio y la duración.
Síntomas asociados: Como disnea, dolor torácico, esputo, hemoptisis, o síntomas de infección respiratoria.
Examen físico:
Auscultación pulmonar: Escuchar el tórax para identificar sonidos anormales como sibilancias, estertores, o disminución de los ruidos respiratorios, que pueden sugerir afecciones subyacentes como tumores endobronquiales, colapso pulmonar o derrame pleural.
Evaluación de la eficacia de la tos: Determinar si el paciente tiene suficiente fuerza para expectorar secreciones o si la tos es ineficaz.
Investigaciones adicionales:
Radiografía de tórax: Útil para identificar masas, colapsos pulmonares, o derrames pleurales.
Tomografía computarizada (TC): Puede ser necesaria para una evaluación más detallada, especialmente si se sospecha de afecciones como linfangitis carcinomatosa o metástasis torácicas.
Consideraciones para la investigación:
Las investigaciones adicionales deben sopesarse cuidadosamente en función del pronóstico del paciente y sus preferencias. En la fase terminal, es posible que la investigación adicional no esté justificada si no va a influir en el manejo del paciente.
Diagnóstico Diferencial
La tos en cuidados paliativos puede ser causada por una amplia variedad de condiciones malignas y no malignas, lo que requiere una consideración cuidadosa de posibles diagnósticos diferenciales:
Causas malignas:
Tumores en las vías respiratorias principales o bronquios: Que causan obstrucción o irritación.
Enfermedad pleural: Como mesotelioma o derrame pleural maligno.
Infiltración pulmonar: Por células cancerosas, lo que puede causar tos persistente.
Complicaciones del tratamiento del cáncer:
Fibrosis inducida por radioterapia.
Neumonía o infecciones pulmonares.
Efectos secundarios de quimioterapia que afectan el tejido pulmonar.
Causas no malignas:
Infecciones del tracto respiratorio: Como neumonía o bronquitis.
Asma o EPOC: Condiciones comunes que pueden coexistir con el cáncer.
Goteo postnasal: Que puede ser una causa común de tos crónica.
Definición
La tos es un reflejo defensivo que ocurre en respuesta a la estimulación de receptores irritantes en las vías respiratorias, que buscan prevenir la entrada de materiales extraños al tracto respiratorio inferior y limpiar secreciones de los pulmones y vías respiratorias. En pacientes con cáncer, la tos es común, especialmente en aquellos con tumores en el tórax, pulmones, pleura, o mediastino.
Además de causas malignas, la tos en cuidados paliativos puede estar asociada con infecciones respiratorias, enfermedades pulmonares crónicas, o complicaciones del tratamiento del cáncer. La tos puede tener un impacto significativo en la calidad de vida del paciente, causando desde interrupciones del sueño hasta complicaciones físicas como hemoptisis o fracturas costales.
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