Codo de Niñera (Subluxación de la Cabeza del Radio)

MANUAL DE EMERGENCIAS MENORES

El codo de niñera, también conocido como subluxación de la cabeza del radio, es una lesión común en niños pequeños, especialmente entre 1 y 5 años de edad, que ocurre cuando la cabeza del radio se desliza parcialmente fuera de su posición normal en la articulación del codo.

Suele producirse cuando se tira bruscamente del brazo del niño, por ejemplo, al levantarlo de la mano o el antebrazo. Esta lesión provoca dolor inmediato, y el niño evita mover el brazo afectado, que generalmente mantiene en una posición semiflectada y en pronación (con la palma hacia abajo).

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en los antecedentes típicos de tracción y en la presentación clínica del niño, que generalmente se niega a mover el codo y mantiene el brazo pegado al cuerpo. En el examen físico, se observa dolor al intentar mover el codo, aunque no suele haber hinchazón ni deformidad.

No se requieren radiografías si los antecedentes y los síntomas son claros, ya que se trata de una subluxación y no de una fractura.

Diagnóstico Diferencial

Patología	Características
Fractura supracondílea	Dolor intenso, deformidad, hinchazón y limitación completa del movimiento.
Fractura de la cabeza del radio	Dolor localizado en el codo, más común en adultos, con movilidad limitada.
Luxación de codo	Deformidad evidente, pérdida completa de la alineación articular.
Sinovitis	Hinchazón y dolor en el codo sin antecedentes de traumatismo agudo.
Bursitis del olécranon	Inflamación visible en la parte posterior del codo, sin gran limitación funcional.

Manejo de Emergencia

El manejo de emergencia consiste en la reducción manual de la subluxación, que es un procedimiento rápido y eficaz. Existen dos técnicas comunes:

• Técnica de supinación-flexión: Se toma la mano del niño, se supina el antebrazo (rotando la palma hacia arriba) y se flexiona el codo al mismo tiempo.

  
  

• Técnica de pronación: Se prona el antebrazo (palma hacia abajo) mientras se extiende el codo.

En la mayoría de los casos, la reducción es exitosa, y el niño recupera de inmediato el movimiento completo del brazo, con alivio total del dolor. Generalmente no se requiere inmovilización ni radiografías.

Tratamiento Definitivo

Después de una reducción exitosa, no se necesita tratamiento adicional, y el niño puede usar el brazo normalmente. Se debe aconsejar a los padres evitar tirar del brazo, ya que esta lesión tiende a repetirse.

Si las recurrencias son frecuentes, puede ser necesaria la derivación a un especialista para una evaluación más profunda.