Autorregulación: niños y adolescentes

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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Puntos clave

• La autorregulación es la capacidad de comprender y manejar el propio comportamiento y las reacciones.

  
  

• Ayuda a los niños y adolescentes a aprender, comportarse bien, relacionarse con otros y ser más independientes.

  
  

• Comienza en la infancia y la edad preescolar, y se sigue desarrollando hasta la adultez.

  
  

• Los padres pueden ayudar hablando de emociones, planificando, resolviendo problemas y acompañando a sus hijos en situaciones cotidianas.

  
  

¿Qué es la autorregulación?

La autorregulación es la habilidad para comprender y gestionar:

• El comportamiento propio

  
  

• Las reacciones frente a las emociones

  
  

• La respuesta ante lo que sucede alrededor

  
  

Incluye tres áreas principales:

1. Autorregulación cognitiva: planificar, concentrarse, atender y resolver problemas.

   
   

2. Autorregulación del comportamiento: controlar impulsos y ajustar las acciones a lo que la situación requiere.

   
   

3. Autorregulación emocional: reconocer y manejar las emociones para reaccionar adecuadamente.

   
   

¿Por qué es importante la autorregulación?

La autorregulación ayuda a los niños y adolescentes a:

• Mantener la concentración y aprender en clase.

  
  

• Esperar turnos y escuchar a otros.

  
  

• Compartir, colaborar y trabajar en equipo.

  
  

• Hacer y mantener amistades.

  
  

• Ganar independencia: salir solos, estudiar, trabajar o aprender a conducir.

  
  

• Asumir responsabilidades como un empleo temporal o compromisos sociales.

  
  

¿Cómo se desarrolla la autorregulación?

La autorregulación se desarrolla en un entorno de relaciones cálidas y receptivas, y observando a los adultos que sirven como modelo.

• Bebés: pueden chuparse los dedos para calmarse o apartar la mirada cuando están cansados, pero necesitan apoyo para tranquilizarse.

  
  

• Niños pequeños: pueden esperar por poco tiempo, pero aún arrebatan juguetes o hacen rabietas ante emociones fuertes.

  
  

• Preescolares: comienzan a jugar con otros, entender reglas sencillas y seguir metas básicas.

  
  

• Niños en edad escolar: mejoran su autocontrol, escuchan instrucciones y consideran la perspectiva de otros.

  
  

• Preadolescentes y adolescentes: desarrollan habilidades para planificar, persistir en tareas, controlar distracciones y pensar en el efecto de su conducta en los demás.

  
  

Estrategias de autorregulación para niños y adolescentes

Estrategias cognitivas

• Enseñe a planificar: “Mejor terminamos ahora para llegar a tiempo al partido”.

  
  

• Ayude a fijar metas y diseñar un plan para alcanzarlas.

  
  

• Implique a preadolescentes y adolescentes en la resolución de problemas de la vida diaria.

  
  

Estrategias de comportamiento

• Anticipe situaciones difíciles: “En la tienda podemos mirar, pero no tocar”.

  
  

• Juegue a estatuas musicales o pato, pato, ganso, que fomentan el control de impulsos.

  
  

• Motívelos a ahorrar para un objetivo que deseen alcanzar.

  
  

Estrategias emocionales

• Practique identificar y nombrar emociones: “Me siento frustrado, voy a tomar un descanso”.

  
  

• Use técnicas de calma adaptadas a la edad (respiración, pausas, actividades tranquilas).

  
  

• Refuerce con elogios cuando el niño o adolescente muestre autocontrol: “Esperaste tu turno, eso estuvo muy bien”.

  
  

Problemas con la autorregulación

Factores como cansancio, enfermedad, cambios de rutina o experiencias estresantes pueden dificultar la autorregulación.

Algunos niños regulan bien en la escuela pero tienen más problemas en casa, o al revés. Otros se ven más afectados en entornos ruidosos o muy exigentes. Incluso adolescentes maduros pueden tener dificultades en periodos de presión académica o conflictos sociales.

¿Cuándo buscar ayuda profesional?

Considere consultar con un médico o especialista si su hijo:

• Tiene más rabietas o conductas desafiantes que otros niños de su edad.

  
  

• Muestra conductas peligrosas para sí mismo o para los demás.

  
  

• No responde a las estrategias de refuerzo positivo.

  
  

• Presenta aislamiento marcado o graves dificultades sociales.

  
  

• Tiene un desarrollo comunicativo o social mucho más bajo que el de otros niños de su edad.

  
  

Si el niño tiene autismo o alguna discapacidad, los profesionales de apoyo podrán ofrecer estrategias específicas para favorecer la autorregulación y un comportamiento positivo.

La autorregulación no se desarrolla de un día para otro: es un proceso que comienza en la infancia y continúa hasta la adultez. Con apoyo, paciencia y ejemplos positivos, los niños y adolescentes pueden aprender a gestionar sus emociones, controlar sus impulsos y actuar de forma adecuada en distintas situaciones. Estas habilidades serán la base de su aprendizaje, su independencia y sus relaciones en la vida adulta.