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La artritis aguda es una condición que se presenta de manera súbita, causando inflamación, dolor y rigidez en las articulaciones. Desde la perspectiva de un emergencista en un departamento de emergencias, la artritis aguda es una situación que puede variar en gravedad, desde un malestar controlable hasta una emergencia médica.
Evaluación Inicial
El emergencista debe realizar una evaluación rápida y detallada para identificar la causa subyacente de la artritis aguda, ya que puede ser el resultado de varias condiciones, tales como:
Infecciones: La artritis séptica es una emergencia médica que requiere tratamiento inmediato. Se caracteriza por la presencia de bacterias en la articulación, causando inflamación severa. Los pacientes suelen presentar fiebre, escalofríos y un dolor intenso en la articulación afectada.
Gota: Otra causa común de artritis aguda es la gota, una enfermedad metabólica donde se depositan cristales de ácido úrico en las articulaciones, causando inflamación y dolor severo. Este tipo de artritis puede comenzar de manera súbita, a menudo durante la noche.
Traumatismo: Las lesiones articulares recientes pueden desencadenar un episodio de artritis aguda, manifestándose con hinchazón y dolor en la articulación afectada.
Exacerbación de una enfermedad crónica: Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide pueden tener episodios de exacerbación aguda, causando un rápido empeoramiento de los síntomas.
Manejo en el Departamento de Emergencias
El manejo inicial se centra en aliviar el dolor, controlar la inflamación y estabilizar al paciente.
El tratamiento puede incluir:
Analgesia: Administración de analgésicos o antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) para el manejo del dolor.
Drenaje: Si se sospecha de una artritis séptica, es posible que se necesite aspirar líquido de la articulación para analizarlo y disminuir la presión.
Antibióticos: En casos de artritis séptica, los antibióticos deben administrarse lo antes posible para combatir la infección.
Consulta a Reumatología: En casos complejos, se debe considerar la consulta con un reumatólogo para un manejo más especializado.
Diagnóstico Diferencial
Es crucial considerar un amplio diagnóstico diferencial en casos de artritis aguda, incluyendo causas infecciosas, metabólicas, traumáticas y autoinmunes. Las pruebas diagnósticas que pueden ser útiles incluyen análisis de sangre, cultivos de líquido sinovial, radiografías y, en algunos casos, ultrasonido o resonancia magnética.
Patología | Descripción | Síntomas Similares a Artritis Aguda |
|---|---|---|
Bursitis | Inflamación de las bolsas sinoviales (bursas) que amortiguan las articulaciones. | Dolor, hinchazón localizada, sensibilidad en la zona afectada. |
Tendinitis | Inflamación de los tendones que conectan los músculos con los huesos. | Dolor articular, rigidez, limitación de movimiento. |
Celulitis | Infección bacteriana de la piel y los tejidos subcutáneos. | Inflamación, enrojecimiento, dolor en la región afectada. |
Flebitis o Tromboflebitis | Inflamación de una vena, a menudo asociada con un coágulo de sangre. | Dolor, hinchazón, calor en una extremidad. |
Osteomielitis | Infección del hueso. | Dolor intenso, fiebre, signos de inflamación en el área afectada. |
Lesión por esguince o fractura | Esguince o fractura no desplazada. | Dolor, hinchazón, limitación del movimiento en la articulación afectada. |
Necrosis avascular | Muerte del tejido óseo por falta de suministro de sangre. | Dolor articular, hinchazón, rigidez, especialmente en la cadera. |
Fiebre reumática | Enfermedad inflamatoria post-infección por estreptococo. | Dolor e inflamación en varias articulaciones. |
Síndrome compartimental | Aumento de la presión en un compartimento muscular. | Dolor intenso, hinchazón, sensación de rigidez. |
Síndrome de Reiter | Artritis reactiva a una infección en otra parte del cuerpo. | Dolor e inflamación en las articulaciones, síntomas agudos. |
Esta tabla resume algunas patologías que pueden simular una artritis aguda y sus respectivos síntomas que podrían confundirse con esta condición.
Manejo
Dependiendo de la causa subyacente y la severidad de la artritis aguda, el paciente puede ser dado de alta con tratamiento ambulatorio o necesitar hospitalización.
En casos severos, como la artritis séptica, se requiere admisión para tratamiento intensivo.
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