Apendicitis

INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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Este contenido tiene fines informativos y no sustituye la consulta con su médico o profesional de salud. No incentivamos por ninguna razón la automedicación. Se ha realizado un esfuerzo para asegurar que la información sea precisa, actualizada y clara. En www.emergencias.org.es no nos responsabilizamos por errores, omisiones o los resultados de tratamientos descritos. Las publicaciones informativas se actualizan regularmente, por lo que se recomienda asegurarse de tener la versión más reciente.

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¿Qué es la apendicitis?

La apendicitis es la inflamación del apéndice, una pequeña estructura ubicada en la parte inferior derecha del abdomen. Aunque forma parte del intestino, no cumple una función esencial en el cuerpo.

La inflamación del apéndice generalmente se produce cuando un fragmento de heces obstruye su interior, lo que provoca acumulación de bacterias y una respuesta inflamatoria. En la mayoría de los casos, es necesario extirpar el apéndice mediante una cirugía llamada apendicectomía.

La apendicitis puede afectar a cualquier persona, pero es más común en niños mayores y adolescentes. Es poco habitual en menores de cinco años. No es una enfermedad hereditaria, aunque puede aparecer en varios miembros de la misma familia por coincidencia.

¿Cuáles son los síntomas de la apendicitis?

Los síntomas pueden variar de un niño a otro, pero los más frecuentes incluyen:

• Dolor abdominal que comienza cerca del ombligo y se desplaza hacia el lado derecho inferior del abdomen

  
  

• Fiebre

  
  

• Heces blandas o diarrea leve

  
  

• Náuseas y, en ocasiones, vómitos

  
  

• Pérdida de apetito

  
  

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Lleve a su hijo al médico o al servicio de urgencias si presenta síntomas compatibles con apendicitis, especialmente si el dolor empeora al moverse o al tocar el abdomen.

Detectar la apendicitis a tiempo es crucial. Si no se trata, el apéndice puede reventarse y liberar contenido infeccioso en el abdomen, lo que puede provocar una infección grave (peritonitis).

¿Cómo se diagnostica la apendicitis?

El diagnóstico incluye:

• Evaluación médica de los síntomas y antecedentes clínicos

  
  

• Exploración física, incluyendo presión en la zona del dolor

  
  

• En algunos casos, análisis de sangre para detectar infección o inflamación

  
  

• Ecografía o radiografía abdominal, si se requiere

  
  

A veces es difícil confirmar si se trata de apendicitis, por lo que el médico puede decidir hospitalizar al niño para observación o incluso realizar una cirugía si los síntomas son compatibles, aunque el diagnóstico no sea concluyente.

¿Cómo se trata la apendicitis?

El tratamiento habitual es la extirpación quirúrgica del apéndice (apendicectomía). Esta cirugía se realiza preferentemente de manera mínimamente invasiva (laparoscopía), con tres pequeñas incisiones en el abdomen. En casos complicados, puede requerirse cirugía abierta con una incisión más grande.

Antes de la operación:

• Su hijo recibirá antibióticos para controlar la infección

  
  

• El equipo médico (cirujano, anestesista y enfermeras) explicará el procedimiento

  
  

• No dude en pedir aclaraciones sobre cualquier aspecto que no entienda

  
  

¿Qué ocurre después de la operación?

Después de la cirugía:

• Se administrarán líquidos y medicamentos por vía intravenosa

  
  

• Es posible que necesite analgésicos y antibióticos por goteo

  
  

• La duración de la hospitalización dependerá del estado del apéndice y la evolución del niño: puede ser de 1 a 5 días o más en casos complicados

  
  

¿Cuándo puede volver a comer y beber?

• Su hijo recibirá líquidos por goteo hasta que pueda volver a alimentarse por vía oral, generalmente entre 4 y 6 horas después de la cirugía

  
  

• El personal médico le indicará cuándo y qué alimentos puede consumir.

  
  

• Es posible que se necesite un periodo de reposo digestivo antes de reintroducir alimentos sólidos

  
  

Cuidados en casa después de la cirugía

Una vez en casa, tenga en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Evitar la escuela durante al menos una semana

  
  

• Evitar deportes y actividades físicas intensas por al menos dos semanas (dependiendo del caso)

  
  

• Puede ducharse o bañarse normalmente

  
  

• Puede comer y beber con normalidad si el equipo médico lo permite

  
  

• Administrar paracetamol o ibuprofeno si hay dolor, siguiendo las indicaciones médicas

  
  

• Los puntos quirúrgicos suelen disolverse solos, y recibirá instrucciones sobre el cuidado de los vendajes

  
  

¿Cuándo acudir nuevamente al médico?

Después del alta hospitalaria, se programará una cita de control con el cirujano.

Debe consultar de inmediato si su hijo presenta:

• Fiebre persistente (mayor a 38,5 °C)

  
  

• Herida quirúrgica con enrojecimiento, inflamación, secreción o aumento del dolor

  
  

• Dolor abdominal que empeora o no mejora con analgésicos comunes

  
  

Puntos clave para recordar

• La apendicitis requiere diagnóstico y tratamiento precoz para evitar complicaciones.

  
  

• El tratamiento habitual es la extirpación del apéndice mediante cirugía.

  
  

• Su hijo podría estar hospitalizado entre uno y cinco días, según la evolución.

  
  

• Es fundamental seguir las indicaciones del equipo médico en casa y acudir a los controles posteriores.

  
  

Para más información

• Alivio del dolor en niños – Paracetamol e Ibuprofeno

• Consulte a su médico de cabecera

  
  
  
  

Preguntas frecuentes sobre la apendicitis

¿Cómo diferenciar apendicitis de gastroenteritis?

Ambas condiciones pueden compartir síntomas como dolor abdominal y malestar digestivo. Sin embargo, en la apendicitis:

• El dolor se localiza en el lado derecho del abdomen

  
  

• Los vómitos y la diarrea, si están presentes, son generalmente leves

  
  

• El dolor suele empeorar progresivamente

  
  

Consulte al médico si el dolor es intenso o persistente.

¿Qué es la adenitis mesentérica?

Es una inflamación de los ganglios linfáticos del abdomen, generalmente por una infección viral. Puede causar síntomas similares a la apendicitis, especialmente en las etapas tempranas, pero no evoluciona de la misma forma ni suele requerir cirugía.

¿Qué riesgos tiene la cirugía de apéndice?

Toda cirugía conlleva ciertos riesgos, aunque las complicaciones son poco frecuentes. Entre los posibles riesgos están:

• Infección

  
  

• Sangrado

  
  

• Reacción a la anestesia

  
  

Hable con el cirujano o anestesista para resolver cualquier duda antes del procedimiento.