Ansiedad: método de escalera (3 a 8 años)

EmergenciasUNO
22 ago
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INFORMACIÓN PARA PADRES - SALUD PEDIÁTRICA

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Puntos clave

El método de la escalera es una estrategia gradual que ayuda a los niños y adolescentes a manejar la ansiedad.
Consiste en enfrentar primero retos pequeños y, paso a paso, acercarse a los que generan mayor ansiedad.
Este enfoque fomenta enfrentar los miedos en lugar de evitarlos.
Puede aplicarse a diferentes edades y tipos de ansiedad.

¿Qué es el método de la escalera?

El método de la escalera es una forma paso a paso de enseñar a los niños y adolescentes a manejar situaciones que les generan ansiedad.

El proceso funciona de la siguiente manera:

Comenzar con una situación que cause mínima ansiedad al niño. Practicarla hasta que se sienta cómodo.
Avanzar a un reto ligeramente más difícil, repitiendo la práctica varias veces.
Ir progresando hacia situaciones más complejas y desafiantes.

En adolescentes mayores, ellos mismos pueden elegir las situaciones que desean trabajar.

¿Por qué funciona este método?

El método de la escalera es efectivo porque permite que los niños y adolescentes:

Se acostumbren a enfrentar situaciones temidas en lugar de evitarlas.
Generen recuerdos seguros y positivos que se refuerzan con la práctica.
Comprueben que sí pueden manejar sus miedos.
Pongan en práctica habilidades de afrontamiento y autorregulación.
Experimenten un sentimiento de logro a medida que “suben peldaños”.

Consejos para aplicar el método de la escalera

Explique a su hijo en qué consiste el plan y cómo trabajarán juntos.
En niños pequeños puede convertirlo en un juego (ejemplo: ganar puntos cada vez que salude a alguien nuevo).
Fomente frases de autoconfianza como: “puedo ser valiente” o “mamá volverá pronto”.
Con los mayores, promueva el pensamiento realista: “¿qué pasó la última vez?”, “qué tan probable es que ocurra?”.
Dialogue después de cada paso: qué funcionó, qué se puede mejorar y cuál será el siguiente reto.
Recompense cada avance con refuerzos apropiados para la edad (leer un cuento extra, paseo al parque, etc.).
Felicite y refuerce la valentía en cada peldaño alcanzado.

Ejemplos de aplicación del método

Niño de 4 años con ansiedad social

Decir adiós a un niño conocido del parque.
Saludar a un cajero en el supermercado.
Pedir jugar con un compañero en el preescolar.
Mantener una breve conversación con otro niño en una nueva clase.

Niño de 7 años con ansiedad por separación

Jugar en su cuarto mientras mamá está en otra habitación.
Dormir en un colchón al lado de la cama de los padres.
Quedarse con papá mientras mamá sale a comprar.
Dormir en su propia habitación.
Quedarse en casa con un adulto de confianza mientras los padres salen.

Niño de 8 años con ansiedad generalizada (miedo a llegar tarde)

Hacer máximo 2 preguntas sobre la hora antes de un entrenamiento.
Llegar 5 minutos antes al colegio.
Llegar justo al sonar la campana.
Llegar con retraso (previa coordinación con la escuela).

Adolescente de 14 años con ansiedad social

Hacer una pregunta en la biblioteca escolar.
Participar en un grupo pequeño en clase.
Hablar en un grupo grande sobre un tema conocido.
Hacer preguntas a un profesor con el que se sienta menos cómodo.

Los niños aprenden observando a los adultos. Muestre con su ejemplo cómo manejar situaciones estresantes de manera calmada. La práctica constante y el apoyo familiar son claves para que el método de la escalera funcione y les permita ganar confianza poco a poco.