Ahogamiento

MANUAL DE PEDIATRÍA

El ahogamiento es el proceso en el cual una persona experimenta dificultad respiratoria debido a la inmersión o sumersión en un líquido.

Términos como “casi ahogamiento”, “ahogamiento secundario” o “ahogamiento en seco” ya no se utilizan, ya que no modifican el enfoque clínico ni el tratamiento.

Evaluación

Historia clínica

Línea de tiempo del evento:

• Tiempo que estuvo sumergido

  
  

• Tiempo transcurrido hasta iniciar maniobras de reanimación y tipo de soporte vital básico aplicado

  
  

• Tiempo hasta que se logró el primer esfuerzo respiratorio

  
  

• Detalles de los tratamientos realizados

  
  

• Circunstancias del incidente (considerar lo siguiente):

  
  

  • Inconsistencias en la historia

    
    

  • Narrativa incompatible con la edad del niño

    
    

  • En niños que saben nadar, considerar causas médicas que podrían haber provocado el ahogamiento, como:

    
    

    • Convulsiones

      
      

    • Hipoglucemia

      
      

    • Arritmias, incluyendo Síndrome de QT largo

      
      

    • Intoxicaciones

      
      

Examen físico

• Signos de lesión cerebral hipóxica

  
  

• Evidencia de compromiso respiratorio

  
  

• Traumatismos, en especial craneoencefálicos o de columna cervical

  
  

Manejo

Estudios complementarios

• Niños asintomáticos y en estado de alerta no requieren estudios adicionales.

  
  

• Las investigaciones deben guiarse por la historia clínica y la evaluación física.

  
  

• La radiografía de tórax no predice el pronóstico clínico.

  
  

• Si el niño presenta alteración del estado mental sin hipoxia significativa, considerar causas alternativas como:

  
  

  • Hipotermia

    
    

  • Traumatismo craneoencefálico

    
    

  • Enfermedad médica previa

    
    

  • Hipoglucemia

    
    

• Un ECG puede ser útil para descartar arritmias o Síndrome de QT largo.

  
  

Tratamiento

Los principios clave son:

• Mantener una oxigenación adecuada

  
  

• Prevenir la aspiración

  
  

• Estabilizar la temperatura corporal

  
  

• El vómito es frecuente en víctimas de ahogamiento, y la aspiración de contenido gástrico es una complicación común.

  
  

• Si el niño respira espontáneamente, colocarlo en posición lateral de recuperación.

  
  

• No se recomiendan antibióticos de forma preventiva, a menos que haya signos de infección o el agua esté visiblemente contaminada. Consultar las guías antimicrobianas locales.

  
  

Hipotermia

La hipotermia es una complicación habitual del ahogamiento.

Medidas iniciales:

• Retirar la ropa mojada y secar al niño

  
  

• Evitar la exposición prolongada al frío

  
  

• Si la temperatura central es <34°C (y no hay lesión cerebral significativa), iniciar calentamiento activo:

  
  

  • Líquidos intravenosos tibios

    
    

  • Oxígeno humidificado caliente

    
    

  • Mantas térmicas de aire forzado

    
    

Nota: En niños con lesión cerebral hipóxica, existe cierta evidencia sobre el uso de hipotermia terapéutica, pero se debe discutir con un intensivista pediátrico.

Cuándo consultar al equipo pediátrico

• Aumento del esfuerzo respiratorio

  
  

• Saturación de oxígeno (SpO₂) <95%

  
  

• Auscultación pulmonar anormal

  
  

• Sospecha de causa médica subyacente al ahogamiento

  
  

Considerar traslado a otro centro cuando

• Alteración persistente del estado de conciencia

  
  

• Compromiso respiratorio que requiere ventilación asistida

  
  

• Hipoxia persistente

  
  

Para traslado a cuidados intensivos o emergencias, consultar los servicios de derivación pediátrica.

Considerar alta médica cuando

• El niño ha sido observado durante al menos 8 horas desde el incidente

  
  

• Permanece asintomático

  
  

• Examen respiratorio normal

  
  

• Saturación de oxígeno ≥95%

  
  

• Se ha brindado educación sobre seguridad en el agua

  
  

• No hay preocupaciones sociales o de seguridad en el hogar

  
  

• Se realizó derivación a trabajo social, si corresponde

  
  

Información para padres

• Seguridad en el agua: Ver folleto educativo correspondiente

  
  

Notas adicionales

Factores de mal pronóstico

• Tiempo de sumersión >5 minutos

  
  

• Tiempo hasta el inicio del soporte vital >10 minutos

  
  

• Llegada al hospital con maniobras de RCP en curso

  
  

• Escala de Coma de Glasgow (GCS) <5

  
  

• Temperatura rectal <30°C

  
  

• pH arterial <7.1 al ingreso