Testículos no Descendidos

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¿Qué son los testículos no descendidos?

Los testículos son glándulas del aparato reproductor masculino responsables de producir espermatozoides y hormonas como la testosterona. Normalmente, se ubican dentro del escroto. Sin embargo, en algunos casos, uno o ambos testículos no descienden completamente hacia el escroto durante el desarrollo fetal, una condición conocida como criptorquidia o testículos no descendidos.

Esta condición afecta aproximadamente al 5 % de los recién nacidos varones.

Signos y síntomas de los testículos no descendidos

El principal signo es la ausencia visible o palpable de uno o ambos testículos dentro del escroto. Generalmente, esta condición no provoca dolor ni dificultad para orinar, salvo que ocurra una torsión testicular, lo que sí podría generar un cuadro doloroso urgente.

¿Cuál es la causa de los testículos no descendidos?

Durante el embarazo, los testículos del feto masculino se desarrollan dentro del abdomen. En condiciones normales, descienden hacia el escroto a través de un canal llamado inguinal, normalmente en el octavo mes de gestación. Si este proceso no se completa, el testículo puede quedar retenido en el abdomen o en la ingle.

Existen dos formas principales de criptorquidia:

Testículos no descendidos congénitos

Este tipo ocurre cuando el niño nace con uno o ambos testículos fuera del escroto. La causa exacta muchas veces es desconocida, aunque pueden influir alteraciones hormonales o genéticas. También es más común en bebés prematuros, ya que el descenso testicular puede no haberse completado al momento del parto.

Testículos no descendidos adquiridos

En algunos casos, el testículo puede encontrarse en el escroto al nacer y posteriormente ascender hacia la ingle. Esto sucede porque el cordón espermático, que conecta el testículo con el cuerpo, no crece al mismo ritmo que el niño, lo que provoca el desplazamiento del testículo. Este fenómeno puede darse entre el primer y el décimo año de vida.

¿Cuándo consultar al médico?

En la mayoría de los casos, el personal médico identificará esta condición al momento del nacimiento, durante el examen físico neonatal. Si el testículo no ha descendido en los primeros meses de vida, se mantendrá bajo vigilancia médica.

Si un testículo que previamente estaba en el escroto deja de estarlo, es importante acudir al médico de inmediato. El pediatra o el cirujano pediátrico valorarán la situación y determinarán el tratamiento adecuado.

Posibles complicaciones si no se trata la criptorquidia

No tratar los testículos no descendidos puede derivar en complicaciones como:

• Torsión testicular: cuando el cordón espermático se tuerce, interrumpiendo el flujo sanguíneo al testículo. Es una urgencia médica.

  
  

• Hernia inguinal: presencia de una parte del intestino en el escroto.

  
  

• Infertilidad: la temperatura abdominal es más elevada que la del escroto, lo que puede afectar la producción de espermatozoides.

  
  

• Mayor riesgo de cáncer testicular: aunque el riesgo es bajo (menos del 1 %), está aumentado en estos casos.

  
  

• Impacto psicológico: la apariencia anormal de los genitales puede afectar la autoestima del niño en el futuro.

  
  

Tratamiento para los testículos no descendidos

En muchos casos, el testículo desciende de manera espontánea durante los primeros tres meses de vida. Si esto no ocurre, el médico recomendará seguimiento. A partir de los seis meses, si no hay descenso natural, se aconseja realizar una cirugía llamada orquidopexia, cuyo objetivo es colocar el testículo en su ubicación anatómica correcta dentro del escroto.

Esta intervención se realiza bajo anestesia general.

¿En qué consiste la orquidopexia?

Durante la cirugía, el cirujano realiza una pequeña incisión en la ingle para liberar el testículo y alargar el cordón espermático si es necesario. Luego, se hace una segunda incisión en el escroto para fijar el testículo en su posición definitiva. Finalmente, se suturan ambas incisiones.

Es una cirugía ambulatoria, por lo que el niño puede regresar a casa el mismo día.

Posibles complicaciones de la cirugía

La orquidopexia es un procedimiento seguro. No obstante, como toda cirugía, puede tener complicaciones, aunque estas son poco frecuentes:

• El testículo no se mantiene en el escroto y se necesita repetir el procedimiento.

  
  

• Si el testículo está muy alto o no tiene buen riego sanguíneo, puede atrofiarse o encogerse (raro).

  
  

Cuidados posteriores en casa

Después de la operación, el equipo médico proporcionará instrucciones para el cuidado en casa. Contacte al cirujano o al hospital si:

• Su hijo presenta fiebre de 38,5 ºC o más.

  
  

• Las heridas se ven rojas, inflamadas o supuran.

  
  

• Tiene cualquier otra preocupación.

  
  

Generalmente, se puede controlar el dolor con paracetamol. Para más detalles, consulte la hoja informativa sobre alivio del dolor en niños.

Durante los primeros días, el niño deberá limitar su actividad física. El cirujano le indicará cuándo puede retomar su rutina habitual.

Seguimiento médico

Después de la cirugía, se programará una cita de revisión con el cirujano para verificar que el testículo se haya fijado correctamente. En algunos casos, se recomiendan controles periódicos durante la infancia. Cuando llegue a la adolescencia, el joven deberá aprender a autoexplorarse los testículos de forma regular.

Puntos clave para recordar

• Los testículos no descendidos no se encuentran en el escroto y pueden ser congénitos o adquiridos.

  
  

• La causa suele ser desconocida, pero existen factores genéticos y hormonales implicados.

  
  

• Si no descienden antes de los seis meses, se recomienda una cirugía correctiva.

  
  

• La orquidopexia es ambulatoria y permite al niño volver a casa el mismo día.

  
  

• El tratamiento oportuno reduce el riesgo de infertilidad y otras complicaciones.

  
  

Para más información

Consulte con su pediatra, médico de cabecera o enfermera de salud infantil.

También puede revisar estas fuentes confiables:

• Alivio del dolor en niños – Paracetamol e Ibuprofeno

  
  

• Anestesia y el Manejo del Dolor en Niños

  
  
  
  

Preguntas frecuentes

Cuando cambio el pañal de mi bebé, a veces parece que uno de sus testículos desaparece. ¿Debo preocuparme?

No necesariamente. Desde los seis meses de edad, los bebés varones desarrollan un reflejo que hace que los testículos se retraigan temporalmente hacia la ingle cuando sienten frío o se asustan. Si en otras ocasiones el testículo está presente en el escroto, no se considera criptorquidia. Consulte a su médico si tiene dudas.

¿Mi hijo tendrá problemas de fertilidad en el futuro?

Aproximadamente un 10 % de los varones que fueron operados por criptorquidia pueden tener fertilidad reducida en la adultez. Esto ocurre porque los testículos no producen esperma adecuadamente si están expuestos a temperaturas altas (como en el abdomen o la ingle). De ahí la importancia de tratarlos a tiempo.