Neuralgia postherpética

MANUAL DE EMERGENCIAS 2024

Manejo de la Neuralgia postherpética

El manejo de la neuralgia postherpética (NPH) se centra en aliviar el dolor, mejorar la calidad de vida y reducir el impacto de los síntomas en las actividades diarias. Aunque los tratamientos pueden no eliminar completamente el dolor, ayudan a reducir su intensidad. Las estrategias incluyen:

1. Autocuidado y educación:

   
   

   • Informar al paciente sobre la naturaleza de la neuralgia postherpética y ofrecer recomendaciones prácticas:

     • Usar ropa suave como algodón o seda para minimizar la irritación.

     • Aplicar una capa protectora, como vendajes firmes, prendas de compresión o apósitos plásticos sobre las áreas doloridas.

     • Usar compresas frías si no provocan dolor (especialmente en caso de alodinia, donde los estímulos leves causan dolor).

       
       

2. Analgésicos:

   
   

   • Iniciar con paracetamol solo o combinado con codeína si el dolor es leve o moderado. Aunque estos medicamentos pueden no ser completamente efectivos, ofrecen un alivio inicial.

     
     

   • Si el dolor persiste, considerar el uso de fármacos para el dolor neuropático como amitriptilina, duloxetina, gabapentina o pregabalina, ajustando la dosis de acuerdo con la respuesta y tolerancia del paciente.

     
     

   • Para casos leves o con predominio de alodinia, o en pacientes mayores preocupados por los efectos secundarios de los fármacos sistémicos, considerar el uso de tratamientos tópicos como la crema de capsaicina o los parches de lidocaína.

     
     

   • El tramadol puede utilizarse como tratamiento de rescate para el dolor agudo, pero no debe emplearse a largo plazo sin supervisión especializada.

     
     

3. Seguimiento y ajuste del tratamiento:

   
   

   • Realizar un seguimiento temprano para evaluar la eficacia y tolerancia del tratamiento, especialmente en el ajuste de la dosis de medicamentos para el dolor neuropático.

     
     

   • Explicar al paciente que el proceso de ajuste de la dosis puede llevar semanas, y que es normal que el efecto completo del tratamiento tarde en manifestarse.

     
     

4. Derivación a especialistas:

   
   

   • Considerar la derivación a una clínica del dolor o a un neurólogo si el dolor es severo, si limita significativamente las actividades diarias o si el tratamiento inicial no es eficaz.

     
     

   • La intervención en una clínica del dolor puede incluir opciones avanzadas como el uso de parches de capsaicina al 8%, bloqueos nerviosos o estimulación eléctrica.

     
     

Diagnóstico

El diagnóstico de la neuralgia postherpética es clínico y se basa en la historia de un episodio previo de herpes zóster con dolor persistente en la zona afectada. El proceso diagnóstico incluye:

1. Historia clínica:

   
   

   • Investigar la presencia de dolor ardiente, punzante o urente en una distribución dermatomal (área de piel inervada por un nervio sensorial específico), habitualmente unilateral.

     
     

   • Preguntar sobre antecedentes de herpes zóster, aunque algunos pacientes no recuerdan haber tenido la erupción cutánea característica.

     
     

2. Examen físico:

   
   

   • Evaluar la sensibilidad en el dermatoma afectado y compararlo con el lado opuesto, buscando:

     
     

     • Hiperalgesia: respuesta exagerada a estímulos dolorosos.

     • Alodinia: dolor ante estímulos no dolorosos (como el roce suave).

     • Áreas de anestesia o pérdida de sensibilidad en la zona afectada.

     • Déficit sensorial en respuesta al tacto, temperatura o vibración.

       
       

3. Características clínicas:

   
   

   • El dolor de la neuralgia postherpética puede ser constante o intermitente, y a menudo se describe como lancinante, punzante o ardiente. Otros síntomas incluyen prurito intenso, hiperalgesia y alodinia.

     
     

Diagnóstico diferencial

El diagnóstico diferencial incluye otras causas de dolor neuropático, como:

1. Neuropatía diabética.

2. Radiculopatías.

3. Neuralgia del trigémino.

4. Lesiones nerviosas postquirúrgicas.

5. Dolor neuropático inducido por fármacos.

   
   

Definición

La neuralgia postherpética se define como el dolor persistente que sigue a un episodio de herpes zóster y que dura más de tres meses después de la aparición o curación de la erupción cutánea.

El dolor se localiza típicamente en el dermatoma afectado y es consecuencia de un daño neuronal causado por el virus varicela-zóster. Los síntomas pueden incluir dolor ardiente, punzante, hiperalgesia y alodinia. La probabilidad de desarrollar neuralgia postherpética aumenta con la edad, la severidad del dolor agudo durante el herpes zóster y la presencia de comorbilidades.